流浪漢小說(picaresque)

流浪漢小說(picaresque novel)是「散文虛構的一個類型,描寫一個無賴卻討人喜歡的英雄之冒險,通常出身低階層,靠他的機智在腐敗的社會裡求生」。名字來自西班牙文的 pícaro,即「無賴」或「流氓」,而這個類型始於匿名的西班牙小說《Lazarillo de Tormes》(1554)。流浪漢小說採「一段插曲式散文敘事」的形式,寫實風格,常帶「喜劇與諷刺的元素」,整體的情節很少,而且主角不改過自新:「一日無賴,終身無賴。」《唐吉訶德》是一部「準流浪漢敘事」,而 Defoe 的《Moll Flanders》與 Twain 的《頑童歷險記》把形式帶向前。

這個類型對連載作者要緊,因為它一次解決兩個問題:一個「難得屈就一份工作」卻永遠有鬼點子的主角,可以無限生成單元,而鬆散、插曲式的形狀適合逐章發表,那套宏觀結構畫在網路連載結構怎麼選裡。對上成長小說,它是反向的弧線:成長小說的主角被經歷轉化,而流浪漢原封不動地活過它,所以流浪漢小說靠累積生長,而不是靠發展。