連載小說(serial fiction)

在文學裡,連載(serial)是一種印刷與出版形式:單一一部較大的作品(常是一部小說),以較小、按先後的分期發表。這個形式古老而耐用:十七世紀的出版商,以廉價的分冊販賣分話小說,而維多利亞時代讓它成為主流,上升的識字率與更好的發行網,餵養了雜誌。狄更斯的《匹克威克外傳》(The Pickwick Papers,1836)「確立了連載形式的可行性與吸引力」,《湯姆叔叔的小屋》連載了四十幾週,大仲馬把《基度山恩仇記》拉長到 139 期,而《安娜‧卡列尼娜》與福爾摩斯故事,也以同樣的方式抵達讀者。連載塑造了小說本身:它是十九世紀小說如此之長的主要原因之一,因為作者按期支酬,還能在期與期之間,順著讀者反應調整。

紙本連載在廣播時代式微,而網際網路接著徹底復興了這個形式:經過同人小說檔案庫、Wattpad,以及像 Wildbow 的《Worm》(2011)這樣的網路連載。今天的連載作者,是把維多利亞的機器開在新軌道上:章節就是分期,懸念結尾是發表之間的鉤子,而整個生態系,坐在網路文學底下。讓一個故事跨過分期撐到長遠,是系列小說怎麼寫,而現代的平台地景,在日本網路小說平台比較裡。