配角/助手(sidekick)

助手(sidekick)是「一位緊密的同伴或同事,從屬於、或普遍被視為從屬於他所伴隨的人」。這個詞最早被記錄到的用法出現於 1896 年,而且並不像某些說法聲稱的那樣,源自扒手的行話。在小說裡,助手的功能很多:一個對照點或替代的觀點、一個補足英雄所缺技能或知識的來源、喜劇調劑或喜劇英雄身旁那個負責正經的搭檔、一個讓受眾認同的對象、一個像希臘合唱隊那樣引出說明的提問者,以及一個用依附讓疏離英雄變得討喜的知己。血脈從 Enkidu 與 Sancho Panza,一路排到 Watson 醫生、Robin 與 Spock。

對小說家,助手是最小的群像單位:一段從屬關係,給主角一個說話的對象,與一個思考時的對立面。連載寫作者最倚重這個角色,因為一個內建的對話搭檔,既能承載說明,也能讓頁面產生變化。見經營網路小說的群像角色群。