文筆技法
主題(theme)
故事的主要話題、題材或訊息,例如愛、死亡或背叛:情節表面之下,作品真正在談的東西。
主題是「故事裡任何主要的話題、題材或訊息」,這個定義在敘事學、文學批評與電影研究之間通用。它通常可以用單一抽象名詞命名,愛、死亡、背叛或為人父母,或一個片語,例如成長,而且它與情節、角色、場景、文體並列,屬於虛構作品的基本組成。較長的作品通常帶有多個主題,而且多半是暗示,不直接說出口。
條目提供的有用區分,把主題概念與主題陳述分開:概念是讀者「認為作品在談什麼」,陳述是「作品對那個題材說了什麼」。《人鼠之間》裡的孤獨是概念,小說對孤獨提出的論證是陳述。對連載作者,主題是舵:情節決定接下來發生什麼,主題決定這些事件意味什麼,這正是數百章讀起來不像散落單集的原因。主題通常透過角色弧線顯形,而成長小說這樣的傳統,是被升格為類型的主題。