時空旅行是科幻與思辨小說裡常見的主題或套路,主要自十九世紀末以來;這個領域有時被稱為時空旅行小說或 chrono fiction。H. G. Wells 的《時間機器》(一八九五)讓機械式的時空旅行普及,而故事通常探索改變過去或未來、或未能改變它們的後果。標準配備包括時間滑移、傳送門、來自未來的訊息、預知與時間迴圈;標準主題包括祖父悖論、蝴蝶效應與架空歷史。
時空旅行是小說裡最渴望連貫性的設定:每一次旅行,都改寫每個角色能夠知道什麼。長篇的時空連載倚賴時間線追蹤,而故事內的變更必須刻意處理,否則劇情會從內部塌陷成Retcon問題。