Oxímoron

Un oxímoron (plural oximorones u oxímora) es "una figura del lenguaje que yuxtapone conceptos de significados opuestos" dentro de una palabra o frase que se contradice a sí misma: "agridulce", "cruel amabilidad", "jumbo shrimp". La etimología es ella misma uno: griego oksús, "agudo, afilado, puntiagudo", contra mōros, "torpe, estúpido, necio". Las palabras compuestas también los esconden: preposterous ("con la parte trasera delante") y sophomore ("sabio-necio") entre ellas. La vitrina de la literatura es Romeo encadenando trece seguidos en Romeo y Julieta: "¡Oh amor pendenciero! ¡Oh odio amoroso!" y "¡Pluma de plomo, humo brillante, fuego frío, salud enferma!".

Las distinciones del artículo mantienen honesto el recurso: en sentido estricto, los oxímoron son intencionales, reconocidos por hablante y oyente, y la figura funciona "para comunicar y revelar una paradoja" más que para ser una. En una novela, la colisión controlada es el objetivo: una frase que dice dos cosas incompatibles y verdaderas a la vez. Pertenece a la familia figurada de la metáfora y la hipérbole; uno accidental suele ser señal de que la frase necesita otra pasada.