Estructura del relato
Suspense
Un estado de ansiedad o excitación causado por el misterio, la incertidumbre, la duda o la indecisión; la tensión de no saber qué, o cuándo.
El suspense es "un estado de ansiedad o excitación causado por el misterio, la incertidumbre, la duda o la indecisión". En narración, el artículo lo divide en dos clases. En la primera, el desenlace está genuinamente abierto, y "el suspense reside en la pregunta de quién, qué o cómo". En la segunda, el resultado ya está fijado por eventos anteriores, y "el suspense reside en la anticipación ansiosa o atemorizada del público ante la pregunta de cuándo". El artículo también registra la paradoja del suspense: el público que repite y ya conoce el final sigue sintiendo la tensión, según teorías que van de los detalles olvidados a la inmersión en la ficción anulando el conocimiento factual.
Esa división es una herramienta de planificación. Una historia de desenlace abierto, como un misterio, gasta sus páginas ocultando la respuesta; una historia de inevitabilidad, como una tragedia o un thriller con el final mostrado, las gasta haciendo que la lectora tema una llegada que no puede detener. El género que corre sobre este ánimo está cubierto en cómo escribir un thriller, y en la ficción serializada el cliffhanger es suspense comprimido en el hueco entre capítulos.