Cómo escribir una biografía de autora: contraportada, About the Author, query letter y firma

La biografía de autora es el texto más pequeño que publica una escritora y el más reutilizado: unas líneas que siguen a la firma hasta las contraportadas, las páginas de las tiendas, los perfiles de las plataformas, los paquetes de envío y las páginas de eventos, normalmente escrita una vez y pegada en todas partes. Ese es el error que corrige esta guía: la biografía es un instrumento de credibilidad que cambia de forma según el lugar donde aparece, y el párrafo que tranquiliza a una lectora que hojea es equivocado para un agente literario, y equivocado otra vez para el editor de una revista. Tres vecinas son oficios separados: cómo elegir un seudónimo para el nombre bajo el que va la biografía, cómo escribir la sinopsis de contraportada para el texto de venta del propio libro, y cómo escribir una query letter para la carta de envío que lleva un párrafo de biografía.

Qué es una biografía de autora

La definición de trabajo de Reedsy: "Una biografía de autora es un párrafo breve en tercera persona que dice a las lectoras quién eres, qué escribes y por qué vales la pena leer". Cada palabra es estructural: breve porque la atención pertenece al libro, tercera persona porque la página responde por ti, y "por qué vales la pena leer" porque la biografía tiene un solo trabajo, la credibilidad. Jane Friedman llama a la forma corta bio note, "esa cosita que aparece después de lo que escribes, en línea o en papel", y dice que una débil es "un tropiezo innecesario".

La plantilla de Reedsy, citada entera.

La biografía según el lugar donde aparece

La guía de ejemplos de Reedsy plantea el problema con exactitud: "ya aparezca en la contraportada de tu libro, en tu página de autora de Amazon, en tus redes sociales o en todas las anteriores", la ubicación difiere, y "deberías conseguir que cada frase cuente". Lo que necesita cada variante:

• Contraportada e interior del libro. El corte estándar va de 50 a 200 palabras, "para portadas de libros" en las franjas de Reedsy. Dentro del libro, la biografía vive en las páginas finales; en la contraportada comparte el panel con el blurb, así que gana el extremo corto de la franja.
• Páginas de tiendas y plataformas. En Amazon, el texto About the Author vive en la Author Page, mantenida a través de Author Central, cuyas páginas de ayuda listan añadir "tu biografía en distintos idiomas" junto a tus libros, reseñas y recuentos de seguidoras. Para la mecánica, véase cómo publicar en Amazon KDP. Las plataformas de escritura llevan la biografía en la página de perfil, junto a la ficción (cómo publicar en Royal Road).
• Web de la autora y página de perfil. La estrategia de Friedman es un sistema de máster más cortes: "Escribe una biografía con todo incluido. Crea una biografía corta, de cápsula. Personaliza tu biografía en las redes sociales según haga falta. Ofrece en tu web una versión fácil de tu biografía para que otros la usen." El trabajo distintivo de la web está en ese último paso: una biografía lista para pegar para la presentadora del pódcast o la organizadora del evento.
• Redes sociales. La de una línea, de 15 a 30 palabras, "para perfiles de redes sociales y menciones breves". El texto de ejemplos de Reedsy lo plantea como "llenar la cuota de 160 caracteres de tu biografía de Twitter" y advierte contra el relleno genérico: "La creatividad es tu punto de venta."
• Carta de consulta. El párrafo de biografía dentro de una query va "de 2 frases a 1 párrafo (hasta 100 palabras)" según Reedsy. La carta completa es su propia guía: cómo escribir una query letter.
• Firmas de revistas y magazines. Las revistas literarias suelen pedir la biografía "en tercera persona y de 50 palabras o menos" (Authors Publish), y en ese espacio hasta los nombres de revistas tienen techo: "Nunca incluyo los nombres de más de cinco revistas literarias. Normalmente me limito a tres."

Las franjas lado a lado, tal como las plantean las fuentes consultadas: de 15 a 30 palabras en redes sociales, 50 o menos para la firma de revista, de 50 a 200 para el libro, hasta 100 en la carta de consulta, y 250 o más solo para kits de prensa y envíos a agentes.

About the Author: primera persona o tercera persona

La tercera persona es el valor por defecto en todos los sitios donde la biografía mira a desconocidas, y la razón de Reedsy es práctica: "es mucho más fácil destacar tus logros cuando no estás diciendo 'gané tres premios', sino 'ella ganó tres premios'". La excepción es la carta de consulta, ella misma en primera persona; la biografía modelo de debut de Reedsy también lo es. La voz sigue al género: "Si tu escritura es conocida por su humor, deja que se note en tu biografía" (Rob Eagar, citado por Reedsy). El contenido se reparte por estante: en la no ficción "las credenciales lo son todo", mientras que a las novelistas se les aconseja "centrarse en lo que te atrae de tu género o te da una perspectiva especial de tu materia".

La biografía de autora para un primer libro

El miedo de la autora no publicada es que no hay nada que poner en la biografía; las fuentes de oficio coinciden en que el miedo está mal puesto. Reedsy: "Si eres una autora debutante sin premios importantes todavía, está perfectamente bien. Solo exhibe lo que sí tienes y preséntate bajo la mejor luz posible." En el contexto de la query, Reedsy dice sin rodeos que es "perfectamente aceptable escribir": "Vivo en Poughkeepsie con mi mujer y nuestros tres hijos. Esta es mi primera novela." Lo que llena con honestidad una biografía de debut:

• Profesión y experiencia, sobre todo donde alimentan al libro: la terapeuta que escribe el thriller psicológico, los "10 años en la industria de la restauración" detrás de una novela de cocinas, en los ejemplos de Reedsy.
• Créditos pequeños. "Una lista de obras publicadas (por pequeñas que sean) puede dar una sensación de tu polivalencia como escritora".
• Tu vida como gancho. Reedsy llama a hacer interesante la vida "el enfoque ideal para autoras de género emergentes" que todavía no pueden sostener la biografía con la sola fuerza de la obra.
• Humor. "Siempre funciona para autoras nuevas que quizá no tengan las titulaciones extensas".

Las credenciales que importan, y el relleno

La regla de ordenación es de Reedsy: "La clave aquí es la pertinencia sobre el volumen. ¡Incluye solo lo que sea relevante!" Las líneas que valen su espacio, tal como las lista la guía de la query: publicaciones en "revistas literarias, journals, antologías"; "títulos de MFA o grados relacionados con la escritura"; "talleres o retiros de escritura importantes (Tin House, Bread Loaf, etc.)"; "membresía en organizaciones profesionales (RWA, MWA, SCBWI)"; experiencia en la materia; y plataforma solo cuando es sustancial, "10.000 o más seguidoras en redes sociales" en el umbral de Reedsy. Un título autopublicado gana su línea solo con cifras de ventas adjuntas.

Las listas de nombres de revistas son el fallo espejo: "la calidad es mucho más importante que la cantidad" (Authors Publish), cuya editora retiró su propia línea del MFA después de un número en el que "la biografía de cada una de las colaboradoras incluía el hecho de que tenían un MFA". El fallo opuesto es la biografía súper corta; Friedman nota que "suele ser la gente con las biografías súper cortas la que no tiene web ni información de contacto fácil". El trabajo del día es contenido legítimo en una firma de revista.

Varios seudónimos, una biografía por cada uno

Cada seudónimo es una identidad pública separada y lleva su propia biografía, con la firma escrita igual en cada aparición. Si una biografía llega alguna vez a enlazar dos nombres es la elección de transparencia que cubre la guía del seudónimo; cuando una autora abre esa puerta, Reedsy nota que la biografía es "instrumental a la hora de correr el telón" sobre la persona detrás del alias. La regla de fondo es otra: una firma, una biografía, un juego de créditos; nada ganado bajo un nombre pertenece a la biografía del otro.

Mantener la biografía al día

"Tu biografía nunca está de verdad completa" es el recordatorio de Reedsy, con la instrucción de "renuévala cada vez que publiques algo nuevo, ganes un premio o alcances un hito de carrera". Authors Publish reutiliza una buena biografía de revista durante más o menos un año antes de escribir una nueva. En la práctica, la unidad de renovación es el libro: cada título nuevo es el disparador para releer cada corte y cambiar el crédito principal.

El sistema de trabajo cabe en un archivo: un máster con todo incluido, una cápsula, una de una línea, un corte para la query, un corte para la revista, cada uno releído con cada libro.