MacGuffin

MacGuffin "वह वस्तु, यंत्र या घटना है जो कथानक और पात्रों की प्रेरणा के लिए ज़रूरी है, मगर अपने आप में तुच्छ, महत्वहीन या अप्रासंगिक।" पटकथा-लेखक एंगस मैकफ़ेल ने नाम गढ़ा और अल्फ़्रेड हिचकॉक ने उसे मशहूर बनाया। हिचकॉक की प्रिय व्याख्या: ट्रेन में बैठे दो आदमी, एक पार्सल की ओर इशारा करता हुआ जिसे "स्कॉटिश हाईलैंड्स में शेर पकड़ने का औज़ार" बताया गया है। चूँकि हाईलैंड्स में शेर हैं ही नहीं, "तो वह कोई MacGuffin नहीं!" निष्कर्ष: "MacGuffin असल में बिल्कुल कुछ नहीं है," वह चीज़ जिसके पीछे जासूस लगे हैं और जिसे श्रोता नहीं चाहता।

आमतौर पर पहले अंक में आते हुए, MacGuffin फिर महत्व में गिरता जाता है और अंत तक भूला भी जा सकता है। जॉर्ज लूकास असहमत था, उसका तर्क था कि श्रोता को उसे लगभग पात्रों जितना ही चाहिए (R2-D2, आत्माओं का संदूक)। उपन्यासकार के लिए शब्द उस फ़ासले को चिह्नित करता है जो कथानक के पीछे भागने और कहानी के असल में होने के बीच है, चाहत बनाम ज़रूरत का फ़ासला। The Maltese Falcon की मूर्ति और Pulp Fiction का ब्रीफ़केस क्लासिक उदाहरण हैं।