सस्पेंस

सस्पेंस "रहस्यमयता, अनिश्चितता, संदेह या अनिर्णय से पैदा होने वाली चिंता या उत्तेजना की अवस्था" है। कथा में लेख इसे दो किस्मों में बाँटता है। पहली में परिणाम सचमुच खुला होता है, और "सस्पेंस इस सवाल में बैठता है कि कौन, क्या, या कैसे।" दूसरी में नतीजा पहले की घटनाओं से पहले ही तय हो चुका होता है, और "सस्पेंस दर्शकों की उस बेचैन या भयभीत प्रतीक्षा में बैठता है कि कब।" लेख सस्पेंस का विरोधाभास भी दर्ज करता है: दोबारा आने वाले दर्शक, जिन्हें अंत पता है, फिर भी तनाव महसूस करते हैं, ऐसे सिद्धांतों पर भरोसा रखते हुए जो भूले हुए ब्योरों से लेकर काल्पनिक निमग्नता तक फैले हैं, जो तथ्य-ज्ञान पर हावी हो जाती है।

यह विभाजन योजना का औज़ार है। खुले-परिणाम वाली कहानी, जैसे कोई रहस्य, अपने पन्ने जवाब छुपाने में ख़र्च करती है; अनिवार्यता वाली कहानी, जैसे कोई त्रासदी या वह थ्रिलर जिसमें अंत पहले दिखा दिया गया हो, अपने पन्ने पाठक को उस आगमन से डराने में ख़र्च करती है जिसे वह रोक नहीं सकता। इस मनःस्थिति पर चलने वाली शैली थ्रिलर उपन्यास कैसे लिखें में संभाली गई है, और सीरियल फिक्शन में क्लिफहैंगर अध्यायों के बीच के अंतराल में सिकोड़ा हुआ सस्पेंस है।