Struktur cerita
Senapan Chekhov
Prinsip Chekhov bahwa tiap elemen cerita harus diperlukan: jika sebuah senapan tergantung di dinding pada babak satu, ia harus meletus.
Senapan Chekhov adalah prinsip dramatik Anton Chekhov bahwa tiap elemen dalam sebuah cerita semestinya diperlukan, dan elemen yang tak relevan semestinya dibuang. Ia mengatakannya dengan beberapa cara: "Tak boleh ada yang menaruh senapan berisi di panggung jika ia tak akan meletus" (surat, 1889), dan, seperti dicatat Shchukin, "Jika kamu katakan di babak pertama bahwa ada senapan tergantung di dinding, di babak kedua atau ketiga ia mutlak harus meletus." Makna sekunder modern menamai elemen yang ditanam itu sendiri: detail alur yang diperkenalkan lebih awal dan baru memperlihatkan maknanya belakangan.
Bagi novelis, prinsipnya adalah penanaman dan pembayaran: apa yang Anda tanam, Anda tembakkan; apa yang Anda tembakkan, Anda tanam. Dalam serial web ia menggigit lebih dalam, karena bab terbit sebelum ada revisi buku yang utuh, sehingga senapan yang tak sengaja tak bisa dicabut dengan diam-diam belakangan. Pengecualian yang disengaja adalah red herring, detail yang ditanam justru agar menyesatkan. Hemingway mengejek aturan ini, dan The Cherry Orchard karya Chekhov sendiri menggantung dua senjata api yang tak pernah meletus, jadi perlakukan ia sebagai prinsip ekonomi, bukan hukum.