Struktur cerita
Deus ex machina
Perangkat alur yang berasal dari teater Yunani: masalah yang tampak tak terpecahkan tiba-tiba selesai oleh kejadian yang tak terduga dan tak terbayangkan.
Deus ex machina (Latin untuk "dewa dari mesin") adalah perangkat alur "tempat masalah yang tampak tak terpecahkan dalam sebuah cerita tiba-tiba atau mendadak terpecahkan oleh kejadian yang tak terduga dan tak mungkin terjadi". Dalam teater Yunani dan Romawi, sang dewa adalah aktor yang diturunkan ke panggung dengan derek, mechane; Euripides memakai konvensi ini untuk mengakhiri lebih dari separuh tragedinya yang sintas. Kritiknya setua perangkat itu sendiri: Aristoteles berpendapat bahwa "penyelesaian alur pun semestinya datang sebagai hasil dari alurnya sendiri, bukan dari siasat".
Itulah tuduhan kepenulisan terhadapnya: akhirnya tak dibayar oleh sebab dan akibat ceritanya sendiri, yang merusak logika internal dan kesediaan audiens untuk percaya. Ia adalah senapan Chekhov yang berjalan mundur: pembayaran tanpa penanaman. Penulis serial paling terpapar, karena pojok yang ditulis lintas berbulan-bulan bab terbit tak bisa ditulis ulang; rancang pintu keluarnya selagi memasang jebakannya. Contoh standarnya antara lain penyelamatan elang di The Lord of the Rings dan kematian bakteri yang tiba-tiba di The War of the Worlds.