Struktur cerita
MacGuffin
Objek atau peristiwa alur yang menggerakkan tokoh-tokoh padahal tak penting pada dirinya sendiri; Hitchcock menyebutnya bukan apa-apa sama sekali.
MacGuffin adalah "objek, perangkat, atau peristiwa yang diperlukan alur dan motivasi para tokoh, tapi tidak berarti, tak penting, atau tak relevan pada dirinya sendiri". Penulis skenario Angus MacPhail mencetuskan namanya dan Alfred Hitchcock mempopulerkannya. Penjelasan favoritnya: dua orang di kereta, satu menunjuk sebuah paket yang dideskripsikan sebagai "alat untuk menjebak singa di Dataran Tinggi Skotlandia". Karena tak ada singa di Dataran Tinggi, "itu bukan MacGuffin!" Intinya: "MacGuffin sebenarnya bukan apa-apa sama sekali", benda yang dikejar para mata-mata itu dan yang tak dipedulikan audiens.
Khas diperkenalkan di babak pertama, MacGuffin lalu menurun kepentingannya dan bisa terlupakan menjelang akhir. George Lucas tidak setuju, berargumen audiens semestinya memedulikannya nyaris sebanyak tokoh-tokohnya (R2-D2, Tabut Perjanjian). Bagi novelis, istilah ini menandai jurang antara apa yang dikejar alur dan apa yang sebenarnya dibicarakan cerita, want versus need. Patung di The Maltese Falcon dan koper di Pulp Fiction adalah contoh klasiknya.