Cara menulis bab

Bagaimana menulis sebuah bab? Pertanyaannya terdengar seperti soal panjang, dan soal panjang dijawab di tempat lain: seberapa panjang sebaiknya bab novel web membahas hitungan katanya. Panduan ini soal konstruksi: apa itu bab sebagai unit cerita, di mana memotongnya, bagaimana membukanya, bagaimana menutupnya, dan bagaimana mengatur tempo barisan bab sepanjang sebuah novel atau serial utuh.

Apa itu sebuah bab

Pembeda kepenulisan yang perlu dipatok lebih dulu: bab bukan adegan. K.M. Weiland menarik garisnya dengan tegas. Adegan-adegan adalah "blok bangunan struktural yang sangat spesifik di dalam cerita Anda", masing-masing dengan bentuk internal yang tetap, sedangkan "bab, di sisi lain, adalah pembagian yang sepenuhnya arbitrer di dalam sebuah buku". Ringkasannya adalah yang berguna: "adegan adalah keputusan logis; bab adalah keputusan kreatif". Struktur sebuah adegan tidak menekuk; bab adalah wadah yang Anda pilih.

Jadi apa yang ditampung wadah itu? Gerakan. Sebuah bab adalah unit gerak cerita sebagaimana pembaca benar-benar menjumpainya: perubahan yang disampaikan dalam cicilan sebesar bab, dengan tiap cicilan berakhir pada serah terima kepada cicilan berikutnya. Itulah mengapa istilah bab di glosarium menyebut bab sebagai atom kepenulisan bagi penulis serial, dan mengapa unit terkecil di dalamnya, beat, layak dikenal namanya: sebuah bab dibangun dari beat, disusun menjadi adegan, dan dibatasi oleh keputusan yang Anda ambil demi pembaca alih-alih demi ceritanya.

Contoh-contoh Weiland sendiri membuktikan betapa arbitrernya batas itu. Gilead karya Marilynne Robinson tak punya bab, The Scar karya China Miéville berjalan sembilan bab, dan Misery karya Stephen King memuat satu bab yang panjangnya satu kalimat. Bab "bisa sepanjang apa pun", catatnya, dari seluruh buku hingga satu kata. Kebebasannya nyata, dan jebakannya juga: karena pembagiannya arbitrer, penulis yang tak pernah memutuskan di mana bab dipotong cenderung memotongnya di mana pun tenaga mereka habis hari itu.

Di mana memotong

Panduan Now Novel memberi pemotongan bab dua pekerjaan: "memberi pembaca ruang untuk berhenti sejenak dan mencerna" apa yang baru terjadi, dan "menandai peralihan", perubahan lokasi, seorang tokoh yang memulai tujuan baru, atau tertutupnya satu busur cerita. Penulis cerita kriminal Aaron Elkins, yang dikutip panduan yang sama, memampatkan kepenulisannya ke dalam satu baris: "Perubahan tempat, perubahan waktu, dan perubahan sudut pandang semuanya tempat yang baik untuk memotong bab."

Titik-titik potong yang disebut para sumbernya:

• Pada bencana sebuah adegan. Praktik Weiland, memakai struktur adegan yang diajarkannya (tujuan, konflik, bencana, lalu reaksi, dilema, keputusan): "Inilah mengapa saya hampir selalu mengakhiri bab-bab saya dengan bagian bencana dari adegan itu." Bencana adalah tempat konflik berbalik dan pertanyaan-pertanyaan baru terbuka, jadi babnya berhenti pada ketidakpastian maksimum.
• Tepat sebelum klimaks. Trik cerita seru yang dinamai Now Novel: potong pada pendekatannya dan paksa pembaca membalik halaman untuk mencapai puncaknya.
• Setelah klimaks atau pengungkapan. Jeda setelah sebuah puncak memberi pembaca napas yang telah mereka peroleh; jeda tepat setelah pengungkapan tentang seorang tokoh menandakan bahwa pengungkapan itu penting.
• Pada jahitan alamiahnya. Tempat, waktu, sudut pandang. Setiap dari tiga perubahan Elkins adalah pintu yang dilalui pembaca tanpa hambatan.

Buka di tengah gerakan

Pembukaan bab punya satu pekerjaan dan beberapa cara mengerjakannya. Aturan Weiland: "Mulailah bab Anda pada momen yang paling akhir mungkin." Metodenya untuk membumikan tanpa pemanasan berlebihan: "Trik favorit saya adalah memulai bab dengan aksinya sudah menggelinding, lalu berhenti sejenak untuk menata panggungnya dan merujuk peristiwa-peristiwa bab sebelumnya." Paragraf rekap yang ingin Anda tulis lebih dulu, peringatannya, biasanya adalah Anda sendiri mencari pijakan, bukan sesuatu yang dibutuhkan pembaca; pangkas.

Opsi-opsi pembuka Now Novel berjalan ke arah yang sama: pembukaan in medias res yang melewati "basa-basi pengantar yang tak perlu", penataan adegan yang hidup tempat lokasinya memikul bab, atau satu baris dialog yang memunculkan pertanyaan sebelum menjelaskan apa pun. Yang mereka bagikan adalah kait naratif yang bekerja seketika. Chuck Wendig, yang dikutip panduan itu, menyebut baris pembuka yang baik "batu kerikil di sepatu kita yang tak bisa kita goncangkan lepas", dan bab pertama "pintu gerbang candu menuju bab kedua".

Tutup pada tarikan

Doktrin Weiland tentang penutup bab adalah satu kalimat: "Inilah satu-satunya hal yang perlu Anda ketahui tentang penutup bab: penutup itu harus memuat kait." Kait itu adalah pertanyaan yang pembaca butuh jawabannya, dan bentuk-bentuknya lebih luas daripada cliffhanger. Weiland secara khusus memperingatkan cliffhanger palsu, bahaya yang dibalikkan di halaman berikutnya, karena pembaca menghukum kecurangan itu. Panduan cliffhanger dan penutup bab dalam katalog ini membahas rentang penuhnya dengan peringatan yang sama: variasikan jenis kaitnya, dan perlakukan cliffhanger sebagai satu anggota dari satu keluarga yang juga mencakup keputusan, pengungkapan, dan janji-janji senyap.

Weiland menambahkan satu jembatan yang elegan: kaitkan akhir sebuah bab dengan pembukaan bab berikutnya lewat satu citra bersama, cara penyunting film menyambungkan bingkai-bingkai yang serupa. Dipakai hemat, jahitan itu menjahit pemotongan tetap tertutup sambil meninggalkan tarikan.

Bab dalam fiksi berserial

Dalam sebuah novel, pemotongan bab adalah kemudahan membaca. Dalam sebuah serial, bab adalah unit rilis: apa yang didraf, diterbitkan, dibayar, dan dibaca sebagai satu pembaruan, itulah bingkai yang diberikan entri bab pada istilah itu. Tiga konsekuensi mengikuti. Penutupnya bekerja dua kali, menggendong pembaca melewati hari-hari alih-alih detik, jadi tarikan di akhir tiap bab harus bertahan melewati jeda membaca, bukan sekadar pembalikan halaman. Pembukaannya bertemu pembaca yang mungkin telah membaca empat puluh cerita lain sejak punya Anda. Dan panjangnya menjadi keputusan jadwal sebanyak keputusan kepenulisan, itulah mengapa panduan panjang bab memperlakukan hitungan kata sebagai pertanyaan perencanaan yang menyertai komitmen. Bentuk makro yang ditumpuk bab-bab itu adalah subjek tersendiri: memilih struktur untuk serial web.

Mengatur tempo barisan bab

Panjang bab adalah alat tempo, dan kedua sumber mengatakannya dalam kata-kata yang nyaris sama. Weiland: "Bab yang lebih pendek berarti tempo lebih cepat; bab yang lebih panjang berarti tempo lebih santai." Now Novel: "Bab pendek yang padat aksi membantu mempercepat tempo", sementara "bab yang lebih panjang dan reflektif" memberi pembaca napas, dan "panjang sebuah bab harus sesuai tujuannya".

Aturan yang disepakati kedua panduan itu:

• Irama dulu, lalu variasi. Weiland mencatat bahwa kebanyakan bab rata-rata 2.500 sampai 5.000 kata dan bahwa konsistensi membantu pembaca "jatuh ke dalam irama cerita Anda". Tetapkan iramanya, lalu pecahkan dengan sengaja: bab-bab pendek yang bergerombol dalam kejaran atau klimaks, bab-bab panjang untuk masa sesudahnya.
• Bila ragu, lebih pendek. Now Novel menyarankan membidik "bab yang lebih pendek alih-alih lebih panjang" kecuali alurnya membutuhkan panjang.
• Gema lintas bab. Contoh Now Novel adalah Beloved karya Toni Morrison, yang bagian-bagiannya dibuka "124 was spiteful" dan kemudian "124 was loud": bingkai berulang yang membuat sebuah barisan terbaca sebagai barisan.
• Letakkan putaran besar pada putaran bab. Di mana beat struktural besar mendarat (lihat struktur tiga babak atau lembar Save the Cat), menyelaraskannya dengan pemotongan bab membiarkan pemotongan itu sendiri melakukan pekerjaan dramatis. Ditawarkan sebagai konsensus kepenulisan: para sumbernya mengargumentasikan prinsipnya, kebiasaan penempatannya milik katalog ini.

Bab adalah satu-satunya unit cerita yang benar-benar bisa digenggam pembaca Anda. Adegan-adegan membangunnya, beat mengisinya, dan pemotongannya milik Anda untuk ditempatkan. Potonglah di mana sesuatu baru saja berubah, bukalah di mana sesuatu sudah bergerak, tutuplah di mana sesuatu baru hendak terjawab, dan halaman-halamannya membalik dengan sendirinya. Jika naskah yang akan menampung bab-bab itu masih Anda rakit, cara menulis draf pertama adalah panduan pendampingnya.