ウェブ小説
パラレルワールド（AU）
物語の世界を意図的に分岐させた版を舞台にするファンフィクション。カノンから離れながら、登場人物を保つAUです。
ファンフィクションにおいて、パラレルワールド（AU、オルタネート・ユニバース）は、並行宇宙を「その作品の土台となる架空の宇宙のカノンから逸脱する物語の舞台」として使うものです。そのような物語は「通常『オルタネート・ユニバース』作品と呼ばれ、しばしば『AU』に略される」。Wikipediaはこれを、登場人物どうしの立場を交換する役割交換型と、配役を別の世界へ移す新設定型に分類しています。動機として挙げられるのは、別の物語の可能性を探ることと、ファンが気に入らなかった筋の点を「直す」ことです。
書き手にとってAUは、ファンフィクション（二次創作）の慣習にとどまらない、持ち運びできる道具です。配役を固定したまま、一つの変数、設定または単一の出来事を変える、最も安価な対照実験です。連載書き手は同じ手を、サイドストーリーとスピンオフとして走らせます。またAUの枝は世界構築の宿題でもあります。カノンからの意図的な逸脱の一つひとつを選んで追跡しないと、物語は矛盾を蓄積するからです。