エピグラフ

文学におけるエピグラフとは、「文書またはモノグラフの冒頭に置かれる句、引用、または詩」で、節や章の冒頭にも置かれます。一冊に一つ、各章に一つ、あるいはその両方を持つこともあります。記事が列挙する用途は、「作品への前置きとして。要約として。対抗例として」、あるいは比較を誘う、より広い文芸正典へのつなぎ、です。T・S・エリオットは「プルーフロックの恋歌」の頭にダンテを置き、コーマック・マッカーシーは『ブラッド・メリディアン』を三つのエピグラフで開きました。

フィクションは、エピグラフを捏造することもあります。記事は、フィッツジェラルドが『グレート・ギャツビー』に置いたディンヴィリエの詩と、トールキンの指輪の詩を、架空のエピグラフ、つまりエピグラフの仕事をする物語の作り物として分類しています。連載の書き手にとってエピグラフは、安くて耐荷重の引っかけです。章頭の三行は、どの場面も始まる前に、トーンを定め、テーマを仕込み、レジスターを知らせることができます。物語の前に置くページとして、プロローグと並び立つ、もう一つの存在です。