物語構造
マクガフィン
登場人物たちの動機には必要ながら、それ自体は重要でない筋の物体や出来事。ヒッチコックは「実際にはまったくの無」と呼びました。
マクガフィンとは、「筋と登場人物の動機には必要だが、それ自体としては取るに足らない、重要でない、あるいは無関係な物体、装置、出来事」です。脚本家のアンガス・マクフェイルがこの名を造り、アルフレッド・ヒッチコックが広めました。彼のお気に入りの説明。列車に乗る二人の男の一方が荷物を指し、「スコットランド高地でライオンを捕まえる装置だ」と述べる。高地にライオンはいない。「なら、それはマクガフィンじゃない！」。要点はこうです。「マクガフィンは実際にはまったくの無」であり、スパイたちが追いかけ、観客は関心を持たない、あの何かです。
通例、第一幕で導入され、それから重要さを下げ、終わりまでに忘れられることもあります。ジョージ・ルーカスは異を唱え、観客も登場人物とほぼ同じだけそれを気にかけるべきだと論じました（R2-D2、契約の箱）。小説家にとってこの語は、筋が追いかけるものと、物語が本当に語っているものとの間の差を印づけます。wantとneedの差です。『マルタの鷹』の像と『パルプ・フィクション』のブリーフケースが、古典的な例です。