クエリレターの書き方: 一枚の売り込み

クエリレターは商業出版の正面玄関で、そして小さいものです。唯一の仕事が、文学エージェントに原稿を請求させる一枚の手紙です。Wikipediaの記事はこれを、代理人を持たない作家の応募の標準形式と呼び、クエリはしばしば「書き手と出版業界の最初の職業的なやり取り」であると注記します。エージェントは手紙を読み、ページを請求するかどうかを決める。書き方のすべては、この取引から導かれます。（定義は用語集項目が、そもそもクエリを送るかどうかは出版の道筋が扱います。）

クエリがすること

出典によれば、クエリは一つの完成した作品を一人の特定のエージェントに提案し、作品の主題を述べ、短い筋の説明、短い作者経歴、想定読者を渡し、典型的な原稿応募では200語から400語で走ります。Reedsyの版の目的は、文学エージェントにあなたの本を「代理人とする関心を測る」ために送られる正式な手紙です。それ以外のものは入れてはいけません。原稿の添付も、サンプル章も、マーケティング計画も。

三部構成: フック、作品、経歴

Wikipediaは四つの部分を挙げます。主題、筋の説明、経歴、想定読者。Reedsyは同じ材料を手順として教え、そのエージェントの一人は手紙全体をフック、ブック、クックに圧縮します。

• フック。「あなたの本の必須情報と前提を、パンチの効いた二文で」。題名、千の位に丸めた語数、特定のジャンル、そして一文の前提か比較作品。およそ二文、最大40語。その下にある背骨はログラインです。
• 作品。 二、三段落、最大250語。設定と発端、上昇する対立、そしてクライマックスの予感。第一幕と第二幕を明かし、第三幕は結末を割らずに予感として扱います。
• 経歴。 二文から短い一段落まで、最大100語。実績がなければ、「ニューヨーク州ポキプシーで妻と三人の子と暮らしています。これが初めての小説です」と書いてよいと、Reedsyは明示します。実績が本物であるとき一行に値するもの。雑誌掲載、Tin HouseやBread Loafのようなワークショップ、職業団体、題材についての専門知識、その題材との個人的なつながり。
• 個別化と形式。 エージェント固有の一文、清潔な一枚、シングルスペースで約300語、職業的な結びです。

個別化と比較タイトル

弱い個別化はReedsyのガイドで名指しされます。「QueryTrackerで応募受付中とありました」は、数十人のエージェントに当てはまる行です。意味のある選択肢はこうです。敬意を払うクライアントの名前を挙げる、エージェントのウィッシュリストの特定の項目を引く、参加したカンファレンスでの講演に触れる。誰にも宛てない散弾状の手紙は、あるエージェントの言葉では「すぐに却下されます」。正直な異論もあります。別のエージェントは、なぜ彼らを選んだかの説明を省き、その語数を本を売ることに使えと主張します。どちらにせよ、呼びかけを含め、各エージェントの申告した好みに従ってください。

Reedsyが取材したエージェントによれば、比較タイトルには二種類あります。編集的な比較は精神と音調を伝え、メディアを越えられます（「赤毛のアンがスタートレックに出会う」）。売上の比較は市場での適合を示し、最近のもの、理想的には二年以内、最大でも五年以内で、同じジャンルと年齢層、二つか三つでなければなりません。名指しされた失敗の形は、全員が挙げるジャンルの巨人への比較と、何も合図しない突飛な組み合わせ（「ハムレットがギルモア・ガールズに出会う」）です。この技法は書店ページが行うのと同じジャンルの合図で、あらすじの書き方で扱っています。

エージェントが決してするなと言うこと

取得した出典が述べるものだけを。そして彼らは多くを述べます。

• 修辞疑問。「エージェントの嫌いなもの」であり、修正は、曖昧な「壮大な物語」よりも「より具体的になること」です。
• 多すぎる筋。 書き手は「ほとんど全文あらすじに相当するもの」を含めます。関連する罪は、結末を明かすことと、非現実的な売上の約束です。
• 添付。「頼まれないかぎり、決して添付で送らない」。クエリはメール本文に、一枚で。
• ジャンル外のクエリ。 あなたのジャンルを扱わないエージェントへのクエリは「全員の時間を無駄にする」。
• 早すぎる督促。 フォローアップまでおよそ三か月待ち、沈黙を回答として扱うこと。「エージェントからの返信がないことは、ノーである」。

返信の算数を、正直に

出典のある数字だけを。出典のない数字が出回っているからです。エージェントは月に「数百、いや数千」のクエリレターを受け取ることがあり、別のエージェントの言い方では「おそらく一日に数百のクエリ」、そして「エージェントは、おそらく一分間を使ってあなたのクエリレターに目を通します」。どちらの出典も受け入れ率のパーセンテージを与えません。このガイドも一つ発明しません。もっともらしく聞こえる正確な却下率は、名のあるエージェントが述べないかぎり、未検証として扱ってください。一分という現実が技法に意味することは単純です。仕事をするのはフックで、ページは走読できなければならず、すべての文で、曖昧な広がりより具体が勝ちます。

連載書き手への注意が一つ。セルフパブやWeb公開の仕事には、Reedsyによれば、証拠とともにだけ言及すること。電子書籍の売上数字か、名指しに値するプラットフォームとその規模です。計測可能で戻ってくる読者層を持つ連載は、まさにその証拠であり、すべてのクエリが暗黙に問う質問に答えます。知らない人々が、すでにこの書き手を読んでいるかどうかです。受け取る側の職業人は文学エージェントで、手紙はその関係の始まりです。

クエリとは、一枚の紙で一つの議論をすることです。その裏にあるページが、エージェントの次の一時間に値するということ。その狭さで書き、その厳しさで改稿してください。