Banter

Banter é o substantivo para troca brincalhona, rápida e espirituosa, e os tratamentos de ofício são precisos: a Writer's Digest descreve o banter espirituoso como "o tipo de diálogo rápido e inteligente, em rajadas, que com frequência acende faíscas de curiosidade", mais comumente entre um par que a história está juntando. As editoras da Harlequin fixam o registro: "Banter deveria ser brincalhão, provocador e (com frequência) flertador." A provocação é "a pedra angular do banter espirituoso", e ela depende de afeto, já que as personagens "precisam gostar uma da outra para a provocação pousar como banter espirituoso". O ritmo é a outra metade: "o banter espirituoso corre como água", o que na prática significa cortar etiquetas de diálogo e primeiros nomes para que as linhas se toquem.

Banter é caracterização em velocidade: ele "pode acrescentar alívio cômico a momentos tensos, revelar química entre personagens, estabelecer conflito e construir tensão sensual." Ele roda no vão entre o dito e o querido dizer, a superfície audível do subtexto; a mecânica da frase está em como escrever diálogos.