Estrutura da história
Arma de Chekhov
O princípio de Chekhov de que todo elemento da história deve ser necessário: se um fuzil pendura na parede no primeiro ato, ele precisa disparar.
A arma de Chekhov é o princípio dramático de Anton Chekhov de que todo elemento numa história deveria ser necessário, e os irrelevantes deveriam ser removidos. Ele o formulou de vários jeitos: "Nunca se deve pôr em cena um fuzil carregado se ele não vai disparar" (carta de 1889) e, como registrado por Shchukin, "Se você diz no primeiro ato que há um fuzil pendurado na parede, no segundo ou no terceiro ato ele absolutamente precisa disparar." Um sentido secundário moderno nomeia o próprio elemento plantado: um detalhe de trama introduzido cedo cuja significância só fica clara mais tarde.
Para romancistas, o princípio é preparação e pagamento: o que você planta, dispara; o que você dispara, você plantou. Num serial web ele morde mais forte, porque os capítulos são publicados antes de existir qualquer revisão do livro inteiro, então uma arma acidental não pode ser silenciosamente removida depois. A exceção deliberada é a pista falsa, um detalhe plantado precisamente para enganar. Hemingway zombou da regra, e o próprio O Jardim das Cerejeiras, de Chekhov, pendura duas armas de fogo que nunca disparam, então trate o princípio como uma economia, e não como uma lei.