Estrutura da história
Pista falsa (red herring)
Uma pista falsa plantada para levar as leitoras a uma conclusão errada; a ferramenta de desvio deliberado de quem escreve mistério.
Na ficção, uma pista falsa (red herring) é "uma pista falsa destinada a levar leitores ou audiências a uma conclusão errada". A expressão vem do kipper curado forte e avermelhado; seu uso figurado foi popularizado pela história contada por William Cobbett em 1807, de arrastar um deles por um rastro para despistar cães de caça, embora etimologistas tenham mostrado que essa história em si espalhou uma ideia falsa sobre a prática real da caça. O mesmo nome cobre a falácia de relevância na argumentação, uma tática diversionária que não é necessariamente intencional.
Na ficção de mistério, é um dispositivo estrutural. A pista "Rache" de Holmes em Um Estudo em Vermelho aponta polícia e leitoras para o suspeito errado; Aringarosa, em O Código Da Vinci, é uma pista falsa até no nome, um jogo frouxo em italiano com aringa rosa. Para quem escreve, a pista falsa honesta engana com fatos verdadeiros, que é o que o contrato do mistério de jogo limpo exige, e ela é a prima deliberada da arma de Chekhov: um fuzil pendurado na parede que o autor não pretende disparar.