Eye dialect (grafia dialetal)

Na literatura, eye dialect é "o uso de grafias não padrão para indicar que uma personagem fala de modo coloquial, dialetal ou sem instrução, com frequência para efeito cômico". George Philip Krapp cunhou o termo em The English Language in America (1925), e o sentido estrito que ele traçou é estreito: as regrafiações, bloo por blue, enuff por enough, representam pronúncias padrão, então a convenção violada é do olho, e não do ouvido. O termo costuma ser alargado para cobrir também grafias de pronúncia, dat para um that genuinamente não padrão, mas o artigo mantém a distinção, porque uma marca na página e um som no ouvido são contratos diferentes com a leitora.

Os exemplos do artigo vão de Jo, no Bleak House de Dickens (wos, sed, wuns), ao Li'l Abner de Al Capp e ao YgUDuh de E. E. Cummings, que só faz sentido lido em voz alta. As cautelas são tão desenvolvidas quanto o dispositivo: críticos, incluindo Denis R. Preston, argumentam que tais grafias denigrem quem fala, fazendo uma personagem parecer grosseira ou sem instrução em vez de regional, e que regrafar com consistência pode tornar a fala de uma personagem indecifrável. Para romancistas, a disciplina de trabalho é mão leve: marque ritmo e registro em umas poucas palavras de carga e deixe o discurso indireto livre ou a sintaxe simples carregar o resto, mantendo a inteligência da personagem nas frases, e não na grafia.