Flashback

Um flashback, mais formalmente conhecido como analepse, é "uma cena intercalada que leva a narrativa de volta no tempo", na maior parte das vezes usado para relatar eventos anteriores à sequência principal da história "para preencher um passado crucial". A narratologia divide o dispositivo: "a analepse interna é um retorno a um ponto anterior da narrativa; a analepse externa é um retorno a um tempo anterior ao início da narrativa". O dispositivo é velho. O Ramayana e o Mahabharata contam as histórias principais dentro de histórias-moldura posteriores, o conto "As Três Maçãs" das Mil e Uma Noites é um dos primeiros mistérios de assassinato construído sobre flashbacks, e o cinema tornou a técnica famosa, do Histoire d'un crime de 1901 a Cidadão Kane, que desdobra uma vida inteira pelas entrevistas de um repórter.

Para a escritora, um flashback é autoridade emprestada: o passado chega como cena vivida e não como resumo, comprando emoção ao preço de pausar a linha do presente. Manter a cronologia verdadeira em ordem entre capítulos de diferentes pontos de vista é o trabalho de linhas do tempo entre POVs e flashbacks, e flashbacks empilhados são um dos motores de uma narrativa não linear.