Estrutura da história
MacGuffin
Um objeto ou evento de trama que motiva os personagens sendo, em si, insignificante ou irrelevante; Hitchcock o chamava de absolutamente nada.
Um MacGuffin é "um objeto, dispositivo ou evento necessário à trama e à motivação dos personagens, mas insignificante, sem importância ou irrelevante em si". O roteirista Angus MacPhail cunhou o nome e Alfred Hitchcock o popularizou. A explicação favorita dele: dois homens num trem, um apontando um pacote descrito como "um aparelho para capturar leões nas Terras Altas da Escócia". Como não há leões nas Terras Altas, "isso não é um MacGuffin!". O ponto: "um MacGuffin é de fato absolutamente nada", a coisa que os espiões perseguem e de que a audiência não cuida.
Tipicamente introduzido no primeiro ato, ele decai em importância e pode ser esquecido ao final. George Lucas discordava, argumentando que a audiência deveria se importar com ele quase tanto quanto os personagens (R2-D2, a Arca da Aliança). Para o romancista, o termo marca a distância entre o que a trama persegue e aquilo sobre o que a história trata, o querer versus o precisar. A estatueta de Falcão Maltês e a maleta de Pulp Fiction são os exemplos clássicos.