Motivo

Um motivo é "qualquer traço, elemento ou ideia distintiva que recorre ao longo de uma história", e com frequência ajuda a desenvolver "elementos narrativos maiores como os temas ou a atmosfera da história". A regra de trabalho do artigo: "um tema é abstrato e um motivo é concreto". A luz verde em O Grande Gatsby, a flauta em A Morte de um Caixeiro-Viajante, as imagens de sangue e de lavagem das mãos em Macbeth: detalhes repetidos até que um padrão de significado se forme em volta deles. O simbolismo costuma ser expresso por meio de motivos, em vez de ser uma categoria à parte, e qualquer coisa pode carregar um: uma imagem, uma frase, um som, um dispositivo estrutural ou estilístico.

O motivo é a alça concreta de um tema: escolha o objeto ou a imagem cedo, e deixe a recorrência fazer o argumento. É o primo de dentro da história do tropo, que recorre entre obras em vez de dentro de uma. Num serial, registre os motivos na bíblia da história; um solto no capítulo três e esquecido no cinquenta é só uma ponta solta.