Estilo de prosa
Mostre, não conte
A regra de ofício de que a leitora deve vivenciar a história por ação, diálogo, subtexto e detalhe sensorial, em vez de exposição e resumo da autora.
Mostre, não conte é a técnica de deixar as leitoras "vivenciar a história por ações, palavras, subtexto, pensamentos, sentidos e sentimentos" em vez de pela exposição e pelo resumo da autora: descreva a cena para que as leitoras tirem as próprias conclusões. O lema é com frequência creditado ao "não me diga que a lua está brilhando; mostre-me o cintilar da luz no vidro quebrado" de Chekhov, embora as cartas dele prescrevam agarrar "pequenos detalhes"; o dramaturgo americano Mark Swan usava a máxima nos anos 1910, e Percy Lubbock desenhou a distinção quadro-versus-drama em 1921. As ferramentas recomendadas são ação, diálogo, detalhe sensorial e subtexto; a versão de Chuck Palahniuk proíbe "verbos de pensamento" em favor do detalhe sensorial específico.
A regra é mais conhecida pelos limites dela: mostrar é verboso, e críticos de James Scott Bell a Orson Scott Card defendem contar como atalho legítimo entre cenas importantes. O tratamento completo está no guia mostrar, não contar; a técnica que conta numa voz que mostra é o discurso indireto livre.