Como escolher um pseudônimo: pseudônimos, nom de plume e a decisão da assinatura

Toda decisão de ofício na publicação acaba tocando a assinatura. Um pseudônimo parece a menor delas, duas palavras numa capa, e é uma das maiores: é a marca que as leitoras buscam, a identidade em volta da qual os contratos são assinados e a sequência de caracteres que segue o livro para as lojas, os registros de direitos autorais e os cadastros. Trate-a como uma decisão de marca com bordas legais e práticas, não como um impulso.

Pseudônimo, nom de plume

Os termos significam a mesma coisa na prática. Um pseudônimo, ou nom de plume, é, nas palavras da Wikipedia, "um pseudônimo (ou, em alguns casos, uma forma variante de um nome real) adotado por um autor e impresso na folha de rosto ou na assinatura das obras dele no lugar do nome verdadeiro." A palavra que sustenta o peso é "impresso": um pseudônimo não é uma identidade secreta, e sim uma segunda identidade pública administrada ao lado de uma privada, e tudo abaixo decorre disso.

Por que autores usam pseudônimos

As editoras têm séculos de razões registradas. O resumo da Wikipedia: um pseudônimo pode ser usado "para tornar o nome do autor mais distintivo, para disfarçar o gênero do autor, para afastar o autor das demais obras dele, para proteger o autor de retaliação pelos escritos dele", ou "para fundir múltiplas pessoas numa única autora identificável". Stephen King publicou quatro romances como Richard Bachman "porque as editoras não achavam que o público compraria mais de um romance por ano de um único autor".

Hoje as razões se organizam em quatro:

• Separar gêneros. O guia da Alliance of Independent Authors (ALLi) cita Meg Cowley: "Eu originalmente juntei tudo sob um nome... Levei 3 anos para limpar os meus alsoboughts". Veja como escrever ficção multigênero.
• Privacidade e segurança. O comitê de segurança da Science Fiction and Fantasy Writers Association (SFWA) escreve para autores que "querem usar um nome diferente por razões de privacidade ou segurança".
• Um nome real colidente ou desconfortável. Winston Churchill escreveu como Winston S. Churchill "para distinguir os escritos dele dos do romancista americano de mesmo nome"; o guia da Jane Friedman, pela advogada Helen Sedwick, lista o mesmo caso em primeiro: "Existe outra autora com o seu nome ou com um nome parecido."
• Coescrita. A Wikipedia descreve o house name, "um pseudônimo único para obras publicadas pela mesma editora ainda que mais de um autor possa ter contribuído para a série"; Erin Hunter é "um pseudônimo coletivo" de vários romancistas mais o editor deles.

O que um pseudônimo pode e não pode proteger

A proteção é mais fina do que quem escreve espera. Um pseudônimo mantém o seu nome legal fora de capas, vitrines e páginas voltadas à leitora, o que derrota a busca casual, não a determinada. A SFWA é direta: "um hacker determinado consegue rastrear o seu pseudônimo de volta ao seu nome legal", e "Você não pode garantir que o seu anonimato será hermético." Os vetores de vazamento são a vida ordinária: fotografias ("Uma das formas mais fáceis de as pessoas descobrirem a sua identidade legal é cruzando imagens suas que estão online"), litígio ("Se você ou a sua editora entrarem em ação judicial sobre os direitos autorais, você pode ser forçado a revelar o seu nome legal em tribunal") e dinheiro, que nunca é privado: "o seu governo e o seu banco precisam saber a sua identidade para fins de imposto." Construa o pseudônimo para as leitoras, não contra profissionais.

A escolha do nome em si

As fontes de ofício convergem numa lista curta de traços:

• Dizível e memorável. ALLi: "é uma boa ideia escolher algo fácil de dizer, e portanto memorável para as leitoras."
• Encontrável na busca. "Qualquer coisa difícil de soletrar deve ser evitada, para as leitoras acharem você com facilidade." Sobre iniciais: "Eu evitaria iniciais, sinceramente. Fica difícil buscar por elas."
• Um sinal de gênero deliberado. "você encontra mais autoras em romance e mais autores em thrillers", então decida se o nome anuncia, neutraliza ou disfarça o seu gênero.
• Conotação de gênero literário. A regra Zane Grey: um nome pode soar como se pertencesse à prateleira em que você está mirando, ou não.
• Nada tomado de empréstimo. Sedwick: "Não use o nome de ninguém famoso." Se o objetivo é privacidade, a SFWA acrescenta: "Se o seu objetivo é proteger a sua privacidade, escolha um nome que não inclua nenhuma parte do seu nome legal."
• Conforto no dia a dia. "é importante escolher algo com que você vai se sentir confortável sendo chamado" (ALLi).

As checagens antes de assumir

Uma checklist barata: "Primeiro, pesquise o nome no Google" (ALLi), depois confira onde as leitoras vão encontrá-lo: "confira duas vezes as livrarias digitais. Garanta que o nome ainda não foi usado por uma autora ativa", e procure-o no Goodreads. Tome a infraestrutura: "você vai querer conferir a disponibilidade de URL e os handles de redes sociais", e "Se você achar os handles sociais e as URLs livres, é boa ideia reservá-los." Sedwick acrescenta o domínio: "Também sugiro que você compre um domínio de site com o seu nome como parte do endereço." Por fim a camada legal: "Antes de fechar a sua escolha final, consulte o Trademark Electronic Search System do USPTO. Essa base é gratuita e pesquisável por qualquer pessoa."

Usar um pseudônimo na legalidade: contratos, direitos autorais, banco

Contratos: "na maioria dos casos, você não conseguirá esconder o seu nome real da sua editora, já que os contratos são assinados no seu nome real" (Sedwick), e contratos sob pseudônimo são em geral permitidos "desde que alguém (por exemplo, o seu agente ou a sua editora) conheça o seu nome legal" (SFWA). O mundo das queries roda do mesmo jeito: agentes literários são abordados sob o seu nome legal, com o pseudônimo como detalhe combinado da query letter.

Direitos autorais: o Escritório de Direitos Autorais dos EUA define a classe com precisão: "Uma obra é 'pseudônima' se a autora é identificada nas cópias ou fonogramas unicamente por um nome fictício." Registrar sob o pseudônimo é permitido: marque a caixa "Pseudonymous" e informe o pseudônimo, e "você pode fornecer o nome legal da autora na inscrição, mas não é obrigatório". O resumo de Sedwick: "Você pode registrar os direitos autorais da sua obra sob o seu pseudônimo, sob o seu nome real ou sob ambos." A troca é a duração: um registro pseudônimo vale 95 anos a partir da publicação ou 120 anos a partir da criação, em vez de 70 anos após a sua morte.

Dinheiro: pagamentos e impostos rodam sobre a identidade legal. "Declare um Fictitious Business Name Statement (declaração de nome comercial fictício) se você vai receber pagamentos em nome do seu pseudônimo" (Sedwick), e ponha o pseudônimo na capa e na nota de direitos autorais enquanto a papelada permanece real. Registros como o ISBN carregam a mesma distinção. Para o caminho que o nome percorre, veja caminhos de publicação e como publicar na Amazon KDP.

Administrar múltiplos pseudônimos

A regra de trabalho é uma assinatura por identidade, idêntica entre perfil de plataforma, vitrine e newsletter, para que a audiência que você constrói continue encontrável. O custo é real: "Você estará administrando (pelo menos) dois negócios de autora" (Morgana Best); "Cada vez que você acrescenta um pseudônimo, você multiplica o trabalho, a publicidade, as despesas" (Stephanie Reisner). Acerte a transparência cedo: "Decida de antemão se você quer ser transparente sobre os pseudônimos" (Sorcha Mowbray). Divulgação cruzada só funciona se as leitoras podem saber que os dois nomes são você.

Trocar ou aposentar um pseudônimo

Nomes são aposentados e relançados, e as mesmas checagens se aplicam a cada vez; a SFWA nota que escritores "relançam as carreiras depois de uma seca" sob um nome novo. Jamie DeBree, da ALLi, dá a contabilidade honesta: "É muito trabalho e esforço administrar múltiplos nomes, e eu já considerei seriamente aposentar um em vários momentos", com o conselho de começar com um, estabelecê-lo, e só então decidir sobre um segundo. A aposentadoria também é mecânica: "Se você mudar de ideia de novo, você sempre pode liberar os handles e as URLs." Um pseudônimo novo recomeça este guia, sabendo o que o último custou.