MacGuffin

MacGuffin คือ "วัตถุ อุปกรณ์ หรือเหตุการณ์ที่จำเป็นต่อพล็อตและแรงจูงใจของตัวละคร แต่โดยตัวของมันเองแล้วไร้นัย ไม่สำคัญ หรือไม่เกี่ยวข้อง" นักเขียนบทชื่อแองกัส แมคเฟลเป็นคนประดิษฐ์ชื่อนี้ขึ้น และอัลเฟรด ฮิตช์ค็อกทำให้มันเป็นที่รู้จัก คำอธิบายที่เขาโปรดที่สุด: ชายสองคนบนรถไฟ คนหนึ่งชี้ไปที่ห่อของที่ถูกบรรยายว่า "เครื่องมือดักสิงโตบนที่ราบสูงสกอตแลนด์" เมื่อที่ราบสูงสกอตแลนด์ไม่มีสิงโต "นั่นก็ไม่ใช่ MacGuffin สิ!" ประเด็นคือ "MacGuffin แท้จริงแล้วไม่มีอะไรเลย" คือสิ่งที่พวกสายลับตามล่า ซึ่งผู้ชมไม่สนใจด้วยซ้ำ

โดยทั่วไปมันถูกใส่เข้ามาในองก์แรก แล้วความสำคัญลดลงเรื่อย ๆ จนอาจถูกลืมไปเมื่อเรื่องจบ จอร์จ ลูคัสเห็นต่าง โดยอ้างว่าผู้ชมควรสนใจมันเกือบเท่ากับที่ตัวละครสนใจ (R2-D2, หีบแห่งพันธสัญญา) สำหรับนักเขียนนิยาย คำนี้ทำเครื่องหมายช่องว่างระหว่างสิ่งที่พล็อตไล่ตามกับสิ่งที่เรื่องว่าด้วย คือwant กับ need รูปประติมากรรมใน The Maltese Falcon และกระเป๋าเอกสารใน Pulp Fiction คือตัวอย่างคลาสสิก