การเล่าเรื่องแบบไม่เป็นเส้นตรง (nonlinear narrative)

การเล่าเรื่องแบบไม่เป็นเส้นตรง (เรียกอีกอย่างว่าเรื่องเล่าแตกกระจัดกระจายหรือถูกรบกวน) คือเทคนิคการเล่าเรื่อง "ที่เหตุการณ์ถูกวางให้เห็น ไม่เป็นลำดับเวลา หรือในทางอื่นที่เรื่องเล่าไม่ไล่ตามรูปแบบเชิงเหตุและผลโดยตรงของเหตุการณ์ที่ปรากฏ" อุปกรณ์ของมันรวมฉากย้อนอดีตและฉากย้อนล่วงหน้า การเปิดเรื่องแบบเริ่มกลางเหตุการณ์ เส้นเรื่องขนาน การดำดิ่งในความฝัน และเรื่องเล่าย้อนศร The Sound and the Fury (1929) ของฟอลก์เนอร์เป็นตัวอย่างมาตรฐานของนิยาย และ Pulp Fiction (1994) เป็นตัวอย่างของภาพยนตร์ เส้นเวลาแตกเศษของมันมีอิทธิพลจนผลลัพธ์บางครั้งถูกเรียกว่าเอฟเฟกต์ทารันติโน

สำหรับนักเขียนนิยาย รูปแบบนี้แลกความชัดเจนกับความก้องกังวาน: ผู้อ่านประกอบเหตุและผลที่การเล่าปิดไว้เอง และการประกอบนั้นเป็นส่วนหนึ่งของความหมาย ราคาคืองานบัญชี เพราะผู้เขียนต้องรู้ลำดับเวลาจริงแม้ผู้อ่านจะไม่เคยเห็นมันเรียงกัน ซึ่งเป็นหน้าที่ของคู่มือคุมเส้นเวลาข้ามมุมมองและฉากย้อนอดีต นักเขียนซีเรียลเว็บแบกข้อจำกัดเพิ่ม: บทถูกเผยแพร่ตามลำดับการอ่านโดยไม่มีการตรวจแก้ทั้งเล่มซ่อนอยู่ท้าย รูปทรงไม่เป็นเส้นตรงจึงต้องอ่านรู้เรื่องได้ทีละบท