เรื่องในเรื่อง (story within a story)

เรื่องในเรื่อง เรียกอีกอย่างว่าการเล่าเรื่องแบบฝัง คือ "อุปกรณ์การเล่าเรื่องที่ตัวละครภายในเรื่องหนึ่ง" กลายเป็นผู้เล่าของเรื่องชั้นในอีกชิ้นหนึ่ง ซ้อนชั้นเพิ่มขึ้นแล้วผลลัพธ์คือสิ่งที่บทความเรียกว่าเรื่องเล่าซ้อน One Thousand and One Nights เป็นคลาสสิก เชเชราซาเดเล่านิทานซึ่งข้างในยังบรรจุเรื่องที่ถูกเล่าต่ออีกชั้น; Hamlet จัดรูปแบบนี้ในร่างบริสุทธิ์ที่สุดด้วย "ละครในละคร" และ Frankenstein ห่อบัญชีของวิกเตอร์ไว้ในจดหมายของวอลตันเป็นโครงกรอบหลายชั้น

สำหรับนักเขียนที่ลงมือทำงานจริง เรื่องชั้นในคือการเปลี่ยนเสียงและรีจิสเตอร์อย่างควบคุมได้ และเป็นทางส่งมอบประวัติศาสตร์หรือธีมโดยไม่ต้องให้ผู้เล่าสรุปย่อ วัสดุที่ห่อรอบมันคือเรื่องเล่ากรอบ และเมื่อเรื่องชั้นในเดินทางมาในรูปเอกสาร ทั้งเล่มก็กลายเป็นนิยายเชิงจดหมาย นักเขียนซีเรียลควรบันทึกชั้นต่าง ๆ ไว้ใน story bible: ผู้เล่าชั้นในที่หยุดเล่ากลางเรื่องถูกอ่านว่าเป็นคำสัญญาที่ถูกทิ้งร้าง ไม่ใช่ปริศนา