การเล่นคำ (pun)

การเล่นคำ ซึ่ง "รู้จักกันอีกชื่อว่า paronomasia" คือ "รูปแบบการเล่นคำที่ใช้ประโยชน์จากความหมายหลายชั้นของคำหนึ่ง ๆ" ทำไป "เพื่อผลขำขันหรือเชิงวาทศิลป์ที่ตั้งใจไว้" บทความจัดประเภทของกลไก: pun แบบเสียงเหมือน "ใช้คู่คำซึ่งเสียงคล้ายกัน (homophone) แต่ไม่ใช่คำพ้องความหมาย" แบบสะกดเหมือน "ใช้ประโยชน์จากคำที่สะกดเหมือนกัน (homograph) แต่มีความหมายและเสียงต่างกัน" และแบบ homonymic ทำทั้งสองอย่างพร้อมกันในคราวเดียว นิสัยนี้เก่าแก่: เพลาตุส "โด่งดังจากการเล่นคำและเกมถ้อยคำของเขา" "การเล่นคำถูกใช้โดยอาลักษณ์เพื่อแทนคำในอักษรคูนิฟอร์ม" ราว 2500 ปีก่อนคริสตกาล และมีการประมาณไว้ว่าเชกสเปียร์ "ใช้การเล่นคำมากกว่า 3,000 ครั้งในบทละครของเขา" ดังเมอร์คิวผู้กำลังจะตายบนประโยค "Ask for me tomorrow, and you shall find me a grave man."

สำหรับนักเขียนนิยาย การเล่นคำคือการบ่มบุคลิกตัวละครด้วยไหวพริบ: ตัวละครที่เล่นคำคือตัวละครที่ประกาศตัวเอง และอุปกรณ์นี้ทำงานด้วยความหมายในที่ที่การสัมผัสอักษรกับการสัมผัสสระทำงานด้วยเสียง ญาติที่หยาบคายของมันคือดับเบิลอองตองดร์