ปลาเฮอริ่งแดง (red herring)

ในงานนิยาย ปลาเฮอริ่งแดงคือ "เบาะแสลวงที่ตั้งใจพาผู้อ่านหรือผู้ชมไปสู่ข้อสรุปที่ผิด" วลีนี้มาจากปลาเฮอริ่งรมเกลือเค็มจัดสีออกแดง การใช้ในความหมายเปรียบเทียบเป็นที่แพร่หลายจากเรื่องเล่าปี 1807 ของวิลเลียม คอบเบตต์ ที่ลากปลาตัวหนึ่งไปตามรอยกลิ่นเพื่อหลอกให้ฝูงสุนัขล่าเนื้อหลงทาง แม้นักนิรุกติศาสตร์จะพิสูจน์แล้วว่าเรื่องเล่านั้นเองก็เผยแพร่ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการล่าสัตว์ตามจริง ชื่อเดียวกันนี้ยังครอบคลุมเหลุนิยัติเรื่องความเกี่ยวข้องในการถกเถียง ซึ่งเป็นยุทธวิธีเบี่ยงเบนความสนใจที่ไม่จำเป็นต้องเกิดจากเจตนา

ในนิยายสืบสวนมันเป็นอุปกรณ์ที่แบกรับน้ำหนักทั้งหลัง เบาะแส "Rache" ของโฮมส์ใน A Study in Scarlet ชี้ตำรวจและผู้อ่านไปที่ผู้ต้องสงสัยผิดคน อาริงกาโรซาใน The Da Vinci Code เป็นปลาเฮอริ่งแดงทั้งชื่อตัว เป็นการเล่นคำอิตาเลียนหลวม ๆ กับ aringa rosa สำหรับนักเขียน ปลาเฮอริ่งแดงที่ซื่อสัตย์ต้องหลอกด้วยข้อเท็จจริงที่จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่สัญญาของนิยายสืบสวนแบบเล่นยุติธรรมเรียกร้อง และมันคือญาติสนิทโดยเจตนาของปืนของเชคอฟ: ปืนที่แขวนไว้บนผนังโดยผู้เขียนตั้งใจไม่ให้ยิงเลย