วิธีหาเอเจนต์วรรณกรรม: การวิจัย ความเหมาะสม และกระบวนการควีรี

เอเจนต์วรรณกรรมคือผู้เฝ้าประตูของการเผยแพร่แบบดั้งเดิม: สำนักพิมพ์ใหญ่ส่วนใหญ่พบนักเขียนนิยายหน้าใหม่ผ่านเอเจนต์ ไม่ใช่ข้ามพวกเขาไป การหาเอเจนต์ไม่ใช่ลอตเตอรี แต่เป็นกระบวนการวิจัยและจับคู่: เรียนรู้ว่าเอเจนต์ทำอะไร หาคนที่รับเป็นตัวแทนแนวของคุณ ส่งเฉพาะสิ่งที่แนวปฏิบัติของเขาร้องขอ และอ่านคำตอบที่กลับมาอย่างตรงไปตรงมา การตัดสินใจเลือกเส้นทาง จะส่งควีรี จะลงตอน หรือจะจัดพิมพ์เอง คือเส้นทางการเผยแพร่; ตัวจดหมายเองคือวิธีเขียนควีรีเลตเตอร์

เอเจนต์วรรณกรรมทำอะไรกันแน่

วิกิพีเดียนิยามหน้าที่นี้ไว้: เอเจนต์ "เป็นตัวแทนของนักเขียนและผลงานเขียนของพวกเขาต่อผู้จัดพิมพ์ ผู้ผลิตละครเวที ผู้ผลิตภาพยนตร์" และสตูดิโอ "พร้อมช่วยเหลือในการขายและการเจรจาข้อตกลง" Reedsy เติมงานประจำวันเข้ามา "เมื่อต้นฉบับของคุณอยู่ในสภาพดีเยี่ยมแล้ว เอเจนต์จะพิตช์หนังสือของคุณให้กลุ่มบรรณาธิการและผู้จัดพิมพ์ที่คัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน" เมื่อบรรณาธิการมากกว่าหนึ่งคนอยากได้หนังสือ เอเจนต์จัดการประมูล ซึ่งคือ "ชุดของการโทรศัพท์ที่เอเจนต์ส่งต่อข้อเสนอต่าง ๆ ไปมา"

ตัวข้อตกลงเองก็เป็นงานของเอเจนต์เช่นกัน รายการบทบาทของ Reedsy ยาวถึง "โค้ช ผู้เชียร์ ผู้จัดการธุรกิจ ผู้แก้ต่าง และผู้เจรจาเงื่อนไขของสัญญา" บวกด้วยครึ่งที่ไม่หรูหรา: "เป็นหน้าที่ของเอเจนต์ที่จะตามเงินล่วงหน้าและค่าลิขสิทธิ์ให้ และทำหน้าที่เป็นสื่อกลางกับบรรณาธิการผู้ซื้อลิขสิทธิ์ในการคลี่คลายความขัดแย้งทางธุรกิจ" สิทธิ์แยกย่อยก็วางอยู่บนโต๊ะเดียวกัน: "เอเจนต์ของคุณจะช่วยคุณตัดสินใจเรื่องสิทธิ์การแปล รวมถึงพยายามช่วยให้คุณรักษาสิทธิ์การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และโทรทัศน์ไว้"

โครงสร้างค่าตอบแทนเป็นผลที่ตามมาจากหน้าที่: "อัตราค่าคอมมิชชันโดยทั่วไปคือ 15 เปอร์เซ็นต์" (วิกิพีเดีย) และ "เอเจนต์ไม่ได้รับเงินจนกว่านักเขียนของเขาจะได้รับเงิน" (Reedsy)

เมื่อไรคุณต้องการเอเจนต์ และเมื่อไรไม่ต้องการ

การเฝ้าประตูนี้มีอยู่จริง: "สำนักพิมพ์ใหญ่ส่วนใหญ่ไม่รับต้นฉบับที่ส่งตรงจากผู้แต่งที่ยังไม่มีผู้แทน" (Reedsy) เพราะ "สำนักพิมพ์ต่างพึ่งพาเอเจนต์วรรณกรรมเป็นมาตรการคัดกรองคุณภาพ ช่วยบรรณาธิการไม่ต้องเสียเวลาเปลือกต้นฉบับนับพันเรื่องในคราวเดียว" สิ่งที่เอเจนต์กรองออกจากกล่องจดหมายของบรรณาธิการคือกองสลัช

การจัดพิมพ์เองคือเส้นทางที่ไม่มีเอเจนต์อยู่ในนั้นเลย วิกิพีเดียนิยามมันว่า "การตีพิมพ์สื่อใด ๆ ที่ขับเคลื่อนโดยผู้แต่ง โดยไม่มีผู้จัดพิมพ์บุคคลที่สามเข้ามาเกี่ยวข้อง": คุณเก็บทั้งการควบคุมและความรับผิดชอบการผลิตไว้ทั้งหมด และไม่มีการเป็นตัวแทนให้ต้องออกแสวงหา ว่าการแลกเปลี่ยนแบบนี้เหมาะกับหนังสือของคุณหรือไม่เป็นคำถามที่เส้นทางการเผยแพร่เดินให้ และกลไกของมันคือวิธี self-publish หนังสือ

หนึ่งการปรับสายตา: "เอเจนต์และเอเจนซีที่ถูกต้องตามกฎหมายในวงการหนังสือไม่ได้ถูกกำหนดให้ต้องเป็นสมาชิกสมาคมผู้แทนผู้แต่ง" (วิกิพีเดีย); เอเจนต์ที่ไม่ใช่สมาชิกไม่ใช่สัญญาณอันตรายในตัวของมันเอง

สิ่งที่เอเจนต์รับเป็นตัวแทน: ความเหมาะกับแนวมาก่อน

"เอเจนซีส่วนใหญ่ โดยเฉพาะแห่งที่เล็กกว่า เชี่ยวชาญเฉพาะทางในระดับหนึ่ง" (วิกิพีเดีย); ตัวอย่างของบทความวิ่งจากนิยายวิทยาศาสตร์และระทึกขวัญไปจนถึงสืบสวน หนังสือเด็ก และโรแมนซ์ Reedsy ลับกฎให้คมขึ้น: "เอเจนต์ส่วนใหญ่เชี่ยวชาญในแนวเฉพาะแนว" และควีรีที่อยู่นอกแนวเหล่านั้น "จะได้รับการปฏิเสธทันที" "ไม่ว่าหนังสือจะดีแค่ไหนก็ตาม" ข้อจำกัดด้านความเหมาะสมอีกอย่างคือรายชื่อลูกค้า: "เอเจนต์ส่วนใหญ่ไม่อยากเซ็นสัญญากับนักเขียนหน้าใหม่ที่จะแข่งขันโดยตรงกับนักเขียนปัจจุบันของเขาคนใดคนหนึ่ง"

ดังนั้นรายการที่คุณสร้างขึ้นไม่ใช่ "เอเจนต์ที่ดี" แต่คือ "เอเจนต์ที่รับชั้นวางแนวของคุณ" โดยเรียกชื่อด้วยป้ายที่เอเจนต์เองใช้

วิธีหาเอเจนต์วรรณกรรม: ขั้นวิจัย

ฐานข้อมูล ตามชื่อที่แหล่งอ้างอิงเรียก:

• QueryTracker. "เอเจนต์หลายร้อยคนพร้อมข้อมูลส่งงานสำคัญ บวกด้วยเวลาตอบกลับที่ผู้ใช้รายงานเอง"
• Publishers Marketplace. "บริการสมาชิกรายเดือน (ประมาณ 25 ดอลลาร์) ที่ให้คุณเข้าถึงฐานข้อมูลข้อตกลงของอุตสาหกรรม"
• Manuscript Wish List. "เอเจนต์โพสต์องค์ประกอบเฉพาะที่เขากำลังตามหา ตั้งแต่แนวหรือแนวย่อยไปจนถึงทรอป ธีม และสไตล์"
• หน้าคำขอบคุณ "อีกหนึ่งวิธีที่ผิดธรรมเนียมแต่ได้ผลดี: เปิดดูหน้าคำขอบคุณของหนังสือที่คุณรัก" เพราะ "ผู้แต่งเกือบจะขอบคุณเอเจนต์ของเขาโดยระบุชื่อเสมอ" หนังสือเทียบของคุณเรียกชื่อเอเจนต์ของพวกเขาเอง

ตรวจสอบทุกชื่อก่อนส่งควีรี: "ดูข้อตกลงของเอเจนต์แต่ละคนบน Publishers Marketplace หรือเว็บไซต์เอเจนซีของเขา" (Reedsy) เป้าหมาย ตามถ้อยคำของ Reedsy: "คุณไม่ได้ตามหาคู่ที่สมบูรณ์แบบ คุณกำลังตามหาคู่ที่ถูกคู่"

การหาเอเจนต์หนังสือ: สร้างรายการควีรี

การหาเอเจนต์หนังสือคือการฝึกเรื่องความเหมาะสมกับความอดทน "เริ่มจากส่งควีรีให้เอเจนต์ 5-10 คนแรกในลิสต์ของคุณ" Reedsy แนะนำ และ "ส่งเป็นชุดเล็ก ๆ ก่อน: เพื่อให้คุณใส่ใจรายละเอียดได้โดยไม่หมดแรงไปเอง" กลไกของรายการอีกสองข้อที่ควรรู้: "เอเจนซีส่วนใหญ่ถือว่าการปฏิเสธจากเอเจนต์หนึ่งคนคือการปฏิเสธจากทั้งเอเจนซี" และควีรีแต่ละฉบับก็ควรเขียนให้เฉพาะบุคคลอยู่ดี เพราะ "ความเฉพาะตัวคือสิ่งที่แยกควีรีแบบมืออาชีพออกจากอีเมลยิงกระจาย"

กระบวนการควีรี: แต่ละการส่งงานพกอะไรไปด้วย

ตัวจดหมายเป็นหัวเรื่องของคู่มือควีรีเลตเตอร์; สิ่งที่อยู่ที่นี่คือสิ่งที่ขี่ไปกับมัน ซึ่งแนวปฏิบัติของเอเจนต์แต่ละคนเป็นผู้ตัดสิน "เอเจนต์บางคนอยากได้เพียงควีรีเลตเตอร์ของคุณเท่านั้นตั้งแต่แรกเริ่ม" "บางคนอยากได้หน้าตัวอย่างหรือไซนอปซิสฉบับยาว" "เอเจนต์ทุกคนต่างกัน อย่าลืมไปตรวจข้อกำหนดเหล่านั้น"

เมื่อหน้ากระดาษถูกขอ มันคือต้นฉบับของคุณในรูปแบบมาตรฐาน; ไซนอปซิสฉบับยาวเป็นเอกสารแยกต่างหากของตัวเอง ครอบคลุมอยู่ในวิธีเขียนไซนอปซิส

ความจริงของการตอบกลับ: อัตราและเส้นเวลา

เฉพาะตัวเลขที่ดึงมาจริงเท่านั้น เพราะคติชนวงการควีรีเต็มไปด้วยตัวเลขที่ถูกประดิษฐ์ขึ้น การประมาณอัตราการเซ็นสัญญาของ Reedsy: เอเจนต์หนึ่งคน "จะเซ็นสัญญาเพียงประมาณ 1-3 เปอร์เซ็นต์ของนักเขียนที่เขาพบในควีรีของตัวเอง" การถูกปฏิเสธเป็นจำนวนมากคือเรื่องปกติ ไม่ใช่อาการที่ใช้วินิจฉัยอะไร: "The Help ของแคทริน สต็อกเกตต์ถูกปฏิเสธโดยเอเจนต์ 60 คน" เส้นเวลา: แนวปฏิบัติที่ระบุกรอบเวลาไว้มัก "คาดหวังการตอบกลับภายใน 6-8 สัปดาห์" และในที่ที่ไม่ได้ระบุไว้ บรรณาธิการคนหนึ่งของ Reedsy "จะแนะนำให้ตามถามในสี่ถึงหกสัปดาห์" การรอคอยคือส่วนหนึ่งของงาน; ประโยคปิดของ Reedsy เองคือ "การส่งควีรีใช้เวลานาน อย่าทิ้งเวลามันไปกับความกังวล"

สัญญาณอันตราย: อย่าจ่ายเงินให้ใครอ่านงาน

กฎการคัดกรอง เล่าไว้สามแบบ วิกิพีเดีย: "เอเจนต์วรรณกรรมที่น่าเชื่อถือโดยทั่วไปเก็บค่าคอมมิชชัน และไม่เก็บค่าธรรมเนียมล่วงหน้า" Reedsy: "เอเจนต์ที่ถูกต้องไม่ขอการชำระเงินล่วงหน้าเด็ดขาด" Writer Beware: "'อย่าจ่ายค่าธรรมเนียมการอ่านงานให้เอเจนต์วรรณกรรม' เป็นความรู้ต้านการหลอกลวงไม่กี่ข้อที่ซึมลึกไปถึงจิตสำนึกร่วมของวงการแล้ว"

สมาคมต่าง ๆ บังคับใช้เรื่องนี้: "AAR ของสหรัฐฯ ALAA ของออสเตรเลีย และ NZALA ของนิวซีแลนด์ ห้ามมันโดยสิ้นเชิงกับสมาชิกของตน" (Writer Beware) บทกฎของ AAR อ่านว่า: "สมาชิกจะเก็บค่าธรรมเนียมจากลูกค้าหรือผู้ที่คาดว่าจะเป็นลูกค้าสำหรับการอ่านและประเมินงานวรรณกรรมไม่ได้" เพราะ "AAR เห็นว่าการปฏิบัติเก็บค่าอ่านงานเปิดช่องให้ถูกใช้ในทางที่ผิดอย่างรุนแรง และอาจส่งผลเสียต่อวิชาชีพของเรา" AAA ของสหราชอาณาจักรเป็นข้อยกเว้นที่ถูกระบุไว้ โดยอนุญาตค่าธรรมเนียม "เฉพาะเมื่อลูกค้าหรือผู้ที่คาดว่าจะเป็นลูกค้าได้รับแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรก่อนเป็นรายแรก"

การละเมิด ตาม Writer Beware: เอเจนซีที่ "ขอต้นฉบับที่ซึ่งเอเจนต์ไม่ได้สนใจจริง ๆ เพียงเพื่อจะได้เก็บค่าธรรมเนียม" จนถึงขั้น "ดำเนินการหลอกลวงแบบเต็มรูปแบบ ที่ซึ่งจุดประสงค์เดียวของเอเจนซีคือเก็บค่าธรรมเนียมอ่านงาน รอสองสามสัปดาห์ แล้วส่งจดหมายปฏิเสธแบบแบบฟอร์มกลับมา"

อะไรเกิดขึ้นหลังข้อเสนอจะเป็นตัวแทน

"รับสายกับเอเจนต์ทุกคนที่เสนอจะเป็นตัวแทน" (Reedsy) นาฬิกาเดินไม่นาน: "เอเจนต์ส่วนใหญ่จะให้เวลาคุณ 1-2 สัปดาห์ในการพิจารณาข้อเสนอเป็นตัวแทนของเขา" การโทรครั้งนั้นคือการสัมภาษณ์ที่ไปสองทาง: รายการคำถามของ Reedsy รวม "เขาวางแผนจะวางตำแหน่งหนังสือของคุณอย่างไร" และ "สำนักพิมพ์หรืออิมพรินต์ใดที่เขาจะเล็งเป็นเป้าหมายแรก" โดยบททดสอบเรื่องอาชีพคือ "เขาต้องพูดได้ไม่ใช่แค่เรื่องหนังสือเล่มนี้ แต่รวมถึงวิสัยทัศน์ของเขาที่มีต่ออาชีพของคุณโดยรวมด้วย" ความมีชื่อเสียงไม่ใช่ตัวกรองเดียว: "ทางเลือกที่ดีที่สุดมักเป็นเอเจนต์ที่ใหม่กว่า มีลูกค้าน้อยกว่า และกระหายที่จะสร้างชื่อของตัวเอง"

กระบวนการทั้งหมด บีบอัดแล้ว: วิจัยเอเจนต์บนชั้นวางแนวของคุณ ส่งควีรีเป็นชุดเล็ก ๆ รอตามกรอบเวลาที่ระบุไว้ ตามถามครั้งเดียว และไม่จ่ายอะไรเลยจนกว่าคุณจะได้รับเงิน เอเจนต์ที่คุ้มค่าที่จะเซ็นสัญญาด้วยคือคนที่ข้อตกลงของเขาพิสูจน์ว่าเขาขายหนังสือแบบของคุณได้ และสายสนทนากับเขาพิสูจน์ว่าเขาได้อ่านหนังสือของคุณมาแล้ว