机甲是科幻中的巨型机器人：典型形象是人形行走机械，或由人驾驶、或拥有心智；它与自主机器人的区别在于有一个人随行，通常坐在胸部或头部的一间驾驶舱里。这个词是英语 mechanical 一词的日语缩写，而类型的两大传统很早分家：超级机器人故事讲独一无二的机体，由神秘或奇特的能源驱动，驾驶员常是少年；真实机器人传统由 1979 年的《机动战士高达》确立，把机甲当作与坦克、飞机、步兵一同列装的量产军用装备。
对小说作者，这个类型是一道约束题：真实机器人这一支跑在扎实过硬的逻辑上（参见硬科幻与软科幻），而每台机体的规格、阵营与燃料，都是长篇系列必须记直的正典。尺度上，它是太空歌剧的同胞兄弟。