情节剧（melodrama）

情节剧（melodrama）是这样一种戏剧作品：情节，通常经过煽情处理以追求强烈的情感冲击，压过了细致的人物塑造。这个词最初指 18 世纪一种把道白与音乐结合的形式，源头是卢梭的《皮格马利翁》（1770）；19 世纪的舞台版让耸动的情节穿过一批定型角色（英雄、反派、女主角、年迈的父母、搭档与仆人），奔向美德获胜的结局，而维多利亚时代的英国拥抱它，部分原因是当时只有特许剧院能上演正统戏剧。这个模式延续进默片时代的连集片与道格拉斯·瑟克 1950 年代的电影，至今仍在电视长篇肥皂剧（telenovela）与亚洲剧集里占主导。今天“情节剧化的”多为贬义，暗示缺乏分寸。

对连载写手，情节剧是这种形制赖以运转之物的诚实名字：超尺寸的情绪、分明的道德两极与善有善报，与悲剧是同一台情感机器，只是结局指向另一头。有意为之，它驱动悬念结尾与章节结尾；无意为之，它读起来像失控。