全知叙事者是“由一位持有俯瞰视角的叙述者呈现”的第三人称叙述：一个前后一致的讲述者，看见故事世界里的一切事件，知道“每个角色在想什么、感受什么”，可以自由出入各颗头脑，报道没有任何角色在场的场面，并从故事之上发表评论。这种风格是 19 世纪小说的常态；狄更斯、托尔斯泰与乔治·艾略特是标准例证。
实践中要紧的分野是：全知是一位有意行动的、前后一致的声音，而场景中途无标识地在头脑之间跳转是失误，也就是视角跳跃问题。真正的全知叙事者也常顺路借用某个角色的措辞，那正是自由间接引语在更大视角之内运转的样子。