情节（plot）是“叙事中一系列相互关联的事件”，其中除最后一件外，每一件都至少影响另一件。E. M. 福斯特的检验是因果式的：“国王死了，然后王后死了”只是一个故事；王后死于悲伤才构成情节，因为因果此刻把两件事绑在了一起。情节可以跑成简单的线性序列，也可以织成“复杂交错的结构”，而交错情节的每一条线就是一条支线剧情。
推动事件前进的那套机械，从麦高芬到契诃夫之枪，都收录在情节装置词条之下。对小说家，情节是本术语表中每一种结构赖以组织的因果脊柱；对连载写手，它同时就是更新节奏本身，因为悬念结尾把每一个情节节拍变成拽向下一章的拉力。