情节装置（或称情节机关）是“叙事中用来推动情节向前的任何技法”。词条的目录显示这把伞能撑多开：机械降神从故事外部解决故事，麦高芬驱动追逐而本身无关紧要，三角恋让三个人物互相对立，红鲱鱼误导，字面狡辩（quibble）抓住协议字面措辞做文章，如《威尼斯商人》，而情节券（plot voucher）是早早交给英雄的一件物品，之后的障碍会需要它。倒叙、契诃夫的枪与悬念结尾属于同一个扩大的家族。
对写手，这个词是一个文件柜而不是一条规则：给装置命名，是判断它是否挣得来的开始。抽屉里的每一项面对同一个测试：它从故事自身的因果里长出来，还是从外面摇动曲柄？