故事结构
麦高芬（MacGuffin）
驱动人物行动、本身却不重要的情节物件或事件；希区柯克说它“其实什么都不是”。
麦高芬是“对情节与人物动机必不可少、其本身却微不足道、无关紧要或不相干的物件、装置或事件”。编剧安格斯·麦克费尔造出了这个名字，阿尔弗雷德·希区柯克让它流行开来。他最爱的解释是：火车上坐着两个人，其中一个指着行李架上的包裹，说那是“一件在苏格兰高地捕狮的装置”。既然高地没有狮子，“那就不是麦高芬！”。要点在于：“麦高芬其实什么都不是”，它是间谍们追逐、而观众毫不关心的那个东西。
它通常在第一幕引入，随后重要性递减，到结尾甚至可能已被遗忘。乔治·卢卡斯不同意，认为观众对它的关心应当几乎不亚于人物（R2-D2、约柜）。对小说作者，这个词标出了情节在追什么与故事在讲什么之间的缝隙，也就是想要与需要。《马耳他之鹰》里的那只雕像与《低俗小说》里的手提箱，是经典例子。