如何创造虚构宗教

没有什么比诸神更能推动一个造出来的世界。一种宗教触及法律、战争、婚姻、食物与死亡，而其中每一样都触及情节。Wikipedia 的定义保持朴素：虚构宗教“指一个虚构的信仰体系”，为文学、电影或游戏而造，而这样的体系可以“很复杂，并受既有宗教启发或在其之上构建”。本指南把信仰体系当作冲突与人物的引擎来对待，是栏目正门奇幻世界观怎么搭建之下的一个房间。

宗教在故事里做什么

发明出来的信仰古老而多样。Wikipedia 点名冯内古特《猫的摇篮》里的博科农教“常被引为该类型对宗教的讽刺批评中的经典”，并称乔治·R.R. 马丁在《冰与火之歌》里的宗教是“复杂世界观构建的一个例子”。

游戏设计师 M. A. R. 巴克（M. A. R. Barker）主张，虚构宗教必须以“人类学家级别的写实程度”来打造。克里斯·温克尔（Chris Winkle）的 Mythcreants 指南列出构件：信仰承载“对存在的解释”“强大的存在”“伦理标准”与“仪式”，而且“信仰体系源于人们发现自己所处的境况”。一个渔猎民族与一个草原骑马民族，不会用同一种方式崇拜。

决定神性到底是什么

奇幻相对于书写真实宗教的结构优势，是你知道真相。还是温克尔：“在推测虚构的设定里创造信仰体系，最好的一点是你可以选择这套信仰的准确度。”他的旋钮有四档：“字面上为真”“比喻上为真”“部分为真”，或“完全为假”。安德鲁·沃尔（Andrew Wall）的 Craft Better Books 指南从崇拜者那一侧出发：先选崇拜对象，“一位女神、多位神、祖先、自然精灵，或一件实实在在的物件”，并把真正为真的东西与信众以为为真的东西分开保管。

下游的一切都取决于那个旋钮。奥伦·阿什肯纳齐（Oren Ashkenazi）在 Mythcreants 上对神性可证明之设定的分析，从这样一个事实出发：“关于神、或人死后会发生什么，都不存在疑问”：崇拜不再是信仰，而变成“一种政治效忠的行为”，而复活，在它存在的地方，被定量配给，好让“只有富人和权贵才能经常负担得起复活”。要选那样的世界，就得有意地选。

宇宙论、来世与道德准则

信仰体系本身回答三个问题。世界从哪里来（宇宙论）。死亡是什么（来世）。对活着的人有什么要求（道德准则）。关于来世，阿什肯纳齐那篇最有用：有了一个被证明的来世，死亡变得“类似于一次永久搬家”，悄悄改写悲伤、风险、谋杀与战争。关于道德准则，温克尔指出信仰体系的存在通常是为了“为既有社会体制辩护”或“促进健康与生存”：一套解释掌权者为何配掌权的准则，与一套围护病人的准则，是两件不同的工具。

崇拜、仪式与日常生活

Quill & Steel 的指南对多数写作者止步的那层表面说得直白：信仰“靠三样东西运转：一个故事、一套价值观，以及人们去做的仪式”，而且“‘他们举行神圣典礼’不是一个仪式”。它给出的反例是那种真正有效的细节：“他们在冬至前禁食三天，并焚烧死者的名字。”沃尔的定义：仪式是“在象征性的场景与行动中变得可见的信仰”。宗教随后渗进一切，问候语（“愿织者引你的线”），以及“法律、传统、节日、政治、仪式、建筑、食物、服饰、语言”。对连载写手，一句礼拜式问候花掉一行，回报三百章。

教士、教派分裂与圣战

温克尔写道，有组织的宗教会发展出“等级”与“分工”，派生出祭司、僧侣、医者与先知；去中心化的则发展出“差异”。一座教会是一个阵营：它需要年纪、地址与联盟，与你阵营网里的任何其他玩家一样。温克尔最锋利的观察是：“一旦分裂，同一信仰体系的两派，比完全不同的信仰体系更容易彼此冲突。”圣战的天然燃料是教派分裂，不是外来神。Quill & Steel 用大写字母表示同意：宗教“挑起冲突的能力无出其右”，而当你加上教派、对头信仰与腐败教士时，“绝不要跳过这一部分”。

一句警告：Wikipedia 对这一母题的梳理指出，奇幻常把个人信仰写得温暖，同时把有组织的宗教描绘成“腐败的”，而奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）批评这个类型把宗教当成“可笑而虚假的东西”。一座真诚、强大而错得具体的教会，是更好的故事。

信仰与人物：虔信者与怀疑者

宗教经由人物抵达情节，而一个班底应当在这件事上彼此分歧。虔信者、惯例信者、怀疑者与异端，是对同一条教义的四台摄像机。沃尔的经验法则：信众映照他们所崇拜的，而一位模棱两可之神的崇拜者“对它同样冷淡”。用人物弧线的话说，一条信念弧线是信念本身发生变化的弧线：被考验、被守住、被修订，或失去。

把宗教接到你的魔法体系上

如果魔法存在，宗教就会对它有意见。Quill & Steel 把这一步放在最后：“把它系到你的魔法体系上”，因为“在一个魔法为真的世界里，宗教绝不会保持中立”。桑德森第三定律那篇文章给出更宽的原则：“它们融入故事里人们的社会、文化、生态、经济与日常生活的程度”，而哪怕一种小力量也“可能催生宗教、影响社会风俗、挑起战争”。如果教士能行神迹，那些神迹就需要代价与限制，而一旦一位神在纸面上用火焰回应祷告，那个回应就是此后每一章都在续订的规则（Magic A is Magic A）。

有敬意地取材真实宗教

Wikipedia 直说发明出来的信仰“在既有宗教之上构建”，而写作圈的共识对怎么做同样直白。Mythcreants 讲最常见的情形：“基督教整体不存在被文化挪用的风险”，因为它是“迄今世界上最强大、最有特权的宗教”，但“基督教中有某些具体元素并不那么开放”：“比如拉丁美洲的基督教有许多独特的实践，常被白人写手异域化与误写”。伊斯兰教“在西方国家绝对是受边缘化的信仰”，所以“我会避免创造一个把三大信仰像可以互换一样混搭的奇幻设定”。正面的做法是：广泛地学习，借结构而不是借外衣，并把任何活着的传统写成其信众认得出的样子，或者改写得面目全非。

网文连载尺度的宗教

一部连载没法用一场讲课交付一种宗教（一般情形见阐述怎么写）。教义经由仪式与人物抵达：一场葬礼、一句誓言、一场两位对头同桌的圣徒日宴。每一场仪式展示一条教义、一个机构，以及一个人物与两者的关系：在一场同样推动情节的戏里做世界观构建。而教义是正典：一旦正文确立死者连同名字一起焚化，此后每一场死亡的戏都在续订这份承诺，所以把信条当作世界规则写进你的故事圣经。这一层垒起来的是神话创造，托尔金给“神话的制造”起的那个词。

Kanonara 的做法

信仰与它们的机构是带各自记录与历史的故事实体，教义作为带章节证据的世界规则保管，而章节分析提出新记录，而不是发明正典：什么进入这个世界，由作者决定。