Alpha 讀者(alpha reader)

Alpha 讀者,是一份手稿能得到最早的測試讀者。與試讀的區別,在草稿的階段:「Alpha 讀者閱讀的,是一份仍沒有結局、或完全未經修訂的草稿」,而試讀者閱讀的,通常是至少修訂過一輪的草稿。Alpha 讀的是粗糙的頁面,有時是一面寫一面讀,而他們的回饋,落在重大修改還很便宜的時候:結構、缺掉的場景、某個角色的動機到底讀不讀得出來。

這個角色,坐在一排鄰居之間。Alpha 拿未修訂的草稿;試讀者拿修訂過的,以典型讀者的方式讀;互評夥伴是受過訓練的寫作者,從作者的視角閱讀;校對者是支薪的專業人員,聚焦於文法與拼字。順序本身就是重點:Alpha 的回饋塑造這本書,試讀的回饋測試它。網路連載作者,常常在搶先看章節緩衝上跑一輪非正式的 Alpha:那是章節在發表之前,仍然可以改的最後一扇窗。