機智鬥嘴(banter)

機智鬥嘴(banter)指戲謔、快速、機智的你來我往,而技藝層面的說法很精確:Writer's Digest 形容機智鬥嘴是「那種快速而聰明、連珠砲式的對話,常常點燃好奇的火花」,最常出現在被故事推向一起的兩人之間。Harlequin 的編輯固定了語域:「鬥嘴應該好玩、帶著揶揄,而且(常常)俏皮調情。」揶揄是「機智鬥嘴的基石」,而它倚賴善意,因為角色「必須喜歡彼此,揶揄才會落地成機智鬥嘴」。節奏是另一半:「機智鬥嘴流得像水」,實務上這表示刪掉對話標籤與直呼名字,讓台詞彼此貼上。

鬥嘴是高速進行的角色塑造:它「可以為緊張時刻加入喜劇調劑、揭露角色之間的化學反應、建立衝突,並堆高感官張力」。它靠「說出的」與「意指的」之間的落差運轉,是潛台詞聽得見的表面;句子的機制,在對話怎麼寫。