潛台詞(subtext)

潛台詞是「未被明確說出、卻被受眾理解的底層或隱含意義」。這個詞本身說明了它住在哪裡:「sub」即「在下」,是藏在逐字台詞「底下」的意義,讀者必須「在字裡行間閱讀」才能拾起。被明白說出的意義不是潛台詞,而條目點名的失敗模式,是被批評為太過直白(on the nose)的寫作:角色心裡想的,就是他們嘴上說的,戲劇張力因此瓦解。Konstantin Stanislavski 發展出這套現代表演概念,推廣了「對白之下未說出口的意圖與內在動機」,而 Hemingway「在他的作品中運用了潛台詞」。

對小說家,潛台詞是每一場對話底下的那一層:角色想要、卻不肯說出口的東西。它是冰山理論的工作深度,省略把意義壓到表面之下;而自由間接引語是它的一個散文引擎,敘述承載著角色從不宣布的東西。