契訶夫之槍(Chekhov's gun)

契訶夫之槍是 Anton Chekhov 的戲劇原則:故事裡的每個元素都應該必要,無關的元素應該移除。他有幾種說法:「如果槍不打算響,就絕不能把上了膛的步槍放上舞台」(一八八九年的信),以及按 Shchukin 的記載:「如果你在第一幕說牆上掛著一把步槍,第二或第三幕它就絕對必須響。」現代的一個次要含義,直接指被埋下的元素本身:一個早期引入、意義要到後面才清楚的劇情細節。

對小說家,這條原則就是鋪陳與兌現:你埋什麼,就擊發什麼;你擊發什麼,就先埋了什麼。在網路連載裡它咬得更深,因為章節在任何全書修訂存在之前就已發表,一把意外的槍無法事後悄悄移走。刻意的例外是紅鯡魚,一個專門為了誤導而埋下的細節。Hemingway 嘲笑過這條規則,而契訶夫自己的《櫻桃園》掛了兩把從不擊發的火器,所以把它當成經濟原則,而不是法律。