故事結構
紅鯡魚(red herring)
刻意埋下的假線索,引導讀者走向錯誤的結論;推理作者刻意誤導的工具。
在小說裡,紅鯡魚(red herring)是「意圖引導讀者或觀眾走向錯誤結論的假線索」。這個詞來自醃得極重、帶紅色的鯡魚;它的比喻用法,因 William Cobbett 一八零七年的故事而流行:把一條紅鯡魚拖過小徑,讓獵犬偏離氣味,雖然詞源學家已經證明,那個故事本身,對真實的狩獵實務散布了一個錯誤的認知。同一個名字也涵蓋論證裡的相關性謬誤,一種未必刻意的轉移手法。
在推理小說裡,它是承重的裝置。Holmes 在《血字的研究》裡的 "Rache" 線索,把警方與讀者指向錯誤的嫌疑人;《達文西密碼》裡的 Aringarosa,名字本身就是紅鯡魚,一個對 aringa rosa 的鬆散義大利語改寫。對作者而言,誠實的紅鯡魚用真的事實誤導,這正是本格推理合約的要求,而它是契訶夫之槍的刻意表親:一把作者打算永遠不響、卻掛上牆的槍。