故事結構
天外救星(deus ex machina)
可追溯到希臘戲劇的情節裝置:看似無解的難題,被一場意外而不可信的變故突然解決。
天外救星(deus ex machina,拉丁文的「來自機器的神」)是一種情節裝置:「故事中看似無解的難題,被一場出乎意料而不可信的變故,突然或急促地解決」。在希臘與羅馬戲劇裡,那位神是由起重機吊降到舞台上的演員,那台機關叫 mechane;Euripides 用這個慣例,結束了他現存悲劇的一半以上。對它的批評與裝置本身一樣老:Aristotle 主張「情節的解決,也應出自情節本身,而不是出自機關」。
這正是技藝上對它的指控:結局不是由故事自身的因果掙來的,從而傷害內部邏輯,也傷害觀眾那份暫且相信的意願。它是倒著跑的契訶夫之槍,一次沒有鋪陳的兌現。連載作者曝險最深,因為跨越數月已發表章節寫出來的死角,無法事後不寫;佈下陷阱時,就把出口一起規劃。標準的例子包括《魔戒》裡的巨鷹營救,與《世界大戰》裡細菌帶來的暴斃。