稱號(epithet)

稱號(源自希臘文 epítheton,「形容詞」,來自 epíthetos,「附加的」)是「一種描述性的字詞或片語,通常伴隨真實或虛構的人物、地點或事物的名字出現,或直接取代那個名字」:亞歷山大大帝、獅心王理查(Richard the Lionheart)、Ethelred the Unready。這個傳統是荷馬式的:「捷足的」(swift-footed)阿基里斯與「玫指的」(rosy-fingered)Eos 服務於格律,並充當「對歌者與聽眾皆然的記憶輔助」,而阿基里斯不是只在奔跑時才被稱為「捷足的」,稱號標記的是「一種不會改變的特質」。另一個現代的詞義是貶義的:「一個辱罵、誹謗或貶抑的字詞或片語」。

對小說家,稱號是壓縮進一個稱呼裡的角色刻畫,是重複登場人物的一個固定標籤;漫畫保留著這個習慣,超人就是 "The Man of Steel"。技藝上的風險是磨損:一個不加變化、重複使用的老套稱號,會硬化成陳腔濫調,所以要像對待角色命名一樣,刻意挑選並變化它們。