視覺方言(eye dialect)

在文學裡,視覺方言是「使用非標準拼字,以表示一個角色以口語、方言,或未受教養的方式說話,常常是為了喜劇效果」。George Philip Krapp 在《The English Language in America》(1925)裡造出這個詞,而他畫的嚴格意義很窄:這些重拼,bloo 之於 blue、enuff 之於 enough,代表的是標準發音,所以被違反的慣例,屬於眼睛,不屬於耳朵。這個詞常被放寬,把發音拼字也涵蓋進來,dat 之於真正非標準的 that,但條目守住這個區別,因為頁面上的一個記號,與耳朵裡的一個聲音,和讀者簽的是不同的合約。

條目的例子,從 Dickens《Bleak House》裡的 Jo(wos、sed、wuns),到 Al Capp 的《Li'l Abner》,以及 E. E. Cummings 的《YgUDuh》,一首要讀出聲才通的詩。警告,與裝置本身一樣發達:包括 Denis R. Preston 在內的評論者主張,這類拼字貶低說話者,讓一個角色顯得粗魯或沒受教育,而不是顯得地方;而一致的重新拼字,可能讓角色的話,變得無法辨讀。對小說家,工作中的紀律是輕手:在幾個承重的字上,標記節奏與語域,其餘交給自由間接引語或樸素的句法,讓角色的智力,住在句子裡,而不是住在拼字上。