倒敘(閃回)

倒敘(閃回,flashback),正式名稱是 analepsis(回敘),是「把敘事帶回過去的一個插入場景」,最常用來講述故事主要序列之前的事件,「以補上關鍵的背景故事」。敘事學把這個裝置切開:「內部回敘是倒敘回到敘事中較早的一個時間點;外部回敘是倒敘回到敘事開始之前的時間」。這個裝置很老:《羅摩衍那》(Ramayana)與《摩訶婆羅多》(Mahabharata)把主故事放進更晚的框架故事裡講述,《一千零一夜》的〈三個蘋果〉是一篇靠倒敘搭建的早期推理故事,而電影讓這個技法出名,從 1901 年的《Histoire d'un crime》到《大國民》,後者透過一個記者的採訪,把一整段人生攤開。順帶一提:在維基百科上,「Flashback」是一個消歧義頁,這個詞彙的條目是 Flashback (narrative)。

對寫作者,倒敘是借來的份量:過去以一個被活過的場景抵達,而不是一段摘要,用暫停現在這條線的代價,買到情感。讓真正的時間順序在多個視角章節之間保持筆直,是多重視角與倒敘下的時間線的工作,而層層疊加的倒敘,正是非線性敘事的引擎之一。