扁平人物與圓形人物

扁平人物與圓形人物,是 E. M. Forster 提出的兩種基本人物類型,寫在《小說面面觀》(Aspects of the Novel,1927)裡。用條目的話說,「扁平人物是二維的,因為他們相對不複雜」,而「圓形人物是複雜的人物,有許多不同的特徵,會經歷發展,有時足以讓讀者意外」。扁平不是判決:扁平人物容易辨認、容易記住,這正是條目註明定型角色通常一維的原因,也是一個「幾乎毫無缺陷」的人物,無論作者本意如何,讀起來意外扁平的原因。順帶一提:「Flat character」在維基百科上,重定向到 Character (arts) 條目。

對執筆的寫作者,這一對是預算上的決定。主角與視角人物通常需要圓:一個渴望、一些矛盾,以及在一條弧線裡改變的空間;一部長篇裡的人群,則可以稱職地扁,每人用一個記得住的特徵,草草幾筆畫成。把圓的那些蓋出來,是角色怎麼塑造的工作;他們在故事裡的發展,則是角色弧線。